乌以灵没有松手。
一直等到火烧到指尖，才把最后一点纸灰扔进供桌前的铜盆里。
灰烬在盆里打着旋，像一只只黑色的蝴蝶，慢慢落定。
乌以灵站起来，拍了拍膝上的土，转向周德厚：“祭完了。春耕的事，你带我去看看。”
周德厚看了看她，又看了看远处那些佃户，犹豫了一下：“少夫人，地里的活又脏又累，您金枝玉叶，不如去庄头屋里歇着，小人把账册拿来给您看？”
这是试探。
乌以灵心里清楚——他不是怕她累，是怕她看到不该看的东西。
“不用。”她说，“母亲让我来查春耕，不是来查账册。地里有多少人在干活，地翻了多少亩，种子下了多少，我要亲眼看看。”
周德厚的脸色变了一下，很快又恢复如常。他侧身做了个“请”的手势，带着乌以灵往田埂上走。
走了不到半里，乌以灵就看出问题了。
田埂两边的地，翻过的和没翻过的界限分明。
翻过的地只有靠路这一小片，往里面走，大片大片的田地还是荒着的，枯黄的草茬子戳在泥里，连土都没松。
“周庄头，这些地为什么没翻？”乌以灵停下来，指着远处那片荒田。
周德厚搓了搓手，脸上堆着笑：“少夫人，不是小人不翻，是没人翻。庄上能干活的男人，都被征走了。留下的不是老就是小，翻不了那么多地。”
“去年呢？去年也是这样？”
“去年——”
周德厚顿了顿，“去年收成不好，佃户们交不上租，主母免了三成的租子，可还是有人交不起，跑了好几家。人手就更不够了。”
乌以灵没接话。
她沿着田埂又走了一段，蹲下来，抓了一把翻过的土，在手心里碾了碾。
土是松的，可里面有大块的土疙瘩，没有打碎，种子撒下去，怕是连芽都发不出来。
“这地是谁翻的？”
周德厚愣了一下：“是、是小人带人翻的。”
“翻地的耙是不是坏了？”乌以灵站起来，拍掉手上的土，看着他，“这土块太大，种子下不去。就算下去了，根也扎不深。”
周德厚的脸色难看了几分。
他没有辩解，也没有承认，只是低着头，不说话。
乌
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