在笼子里的鸟，找不到出口。
“不是这样的。”她的声音发颤，“我哥哥是被尖刀伤害的，血流了一地。邻居们都看见了。”
知府沉默了一会儿，从桌上拿起那份案卷，翻开，抽出一张纸，上面密密麻麻地写着字，最底下是鲜红的手印，指印的纹路清晰可辨。他把那张纸转过来，对着那两个女子。
“这上面有你们的画押，可还认得？是不是你们的手印？”
那女孩看了半天。她伸出自己的手，看了看，嘴唇动了一下，眼泪又涌出来了。
“是我摁上去的。”她的声音低下去，“可他们说那是状纸啊。”
肖尘叹了口气。
“她们不识字。”
这个时代，穷苦人家又哪有机会识字？当官的想要坑害她们，简直是太容易了。
连严刑逼供都用不上，不需要烧红的烙铁，不需要夹断手指的拶子，不需要把人吊起来打得皮开肉绽。
只要让她们在几张纸上按手印就行。她们不知道纸上写了什么，不知道那些工整的蝇头小楷能把她们送上刑场，不知道那个鲜红的手印不是状纸上的签名，是死亡通知书上的画押。
她们什么都不懂，什么都不明白，稀里糊涂地按了手印，稀里糊涂地被关进大牢，稀里糊涂地等着秋后问斩。就算死了，也只是一个糊涂鬼。
知府的脸色沉了下来，太多的意料之外。
他原以为，就算是一个冤案，也该是屈打成招的，该是用了刑的，该是打得皮开肉绽、熬不过才招的。
哪想得到，竟如此容易。不需要动刑，不需要逼供，不需要任何暴力。只要骗她们说这是状纸，她们就信了。
只要说按了手印就能去捉凶，她们就按了。
当官的诱骗百姓，就像大人哄小孩一样简单。上下一气，那县衙，烂成了什么样子？
他把那张纸放回案卷里，低头看着她们。她们缩在一起，像两棵被风吹弯了的小树。
他沉默了一会儿，转过身，对站在廊下的捕快说了一句：“送她们去后堂休息。好生安置，不许任何人靠近。”
捕快应了一声，走过来，把那两个女子从地上扶起来。两人互相搀扶着，一步一步地往后堂走。
走到门口的时候，那个十三岁的女孩回过头来，看了肖尘一眼，嘴唇动了一下，
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