当夜回府，谢蕴宁便将此事告知谢屹。
谢屹屏退左右，神色凝重：“宁儿，陛下既问了，为父便不瞒你。越王，恐有异动。”
谢蕴宁心头一紧：“越王？”
“不错。”谢归鸿接话道，“这两年来，越王在封地动作频频。先是招揽流民垦荒，后又以‘保境安民’之名招募乡勇，如今麾下已有近万私兵。朝中早有御史弹劾，陛下却按下不表。”
谢屹压低声音：“陛下不是不知，而是在等。越王与宋家勾结已久，宋鹤卿作为驸马虽不能入仕，但宋家底蕴深厚，掌京营五万兵马的指挥使是宋家提拔起来的，若他们真与越王里应外合……必是一场大乱。”
谢蕴宁倒吸一口凉气：“那陛下为何不先发制人？”
“时机未到。”谢屹摇头，“越王是亲王，无确凿谋反证据，不可轻动。宋家更是树大根深，牵一发而动全身。陛下已在暗中布置，但此事凶险，未来几个月都不会太平。”
他看向女儿，语重心长：“宁儿，你在工部虽不涉兵事，但也要万分小心。谨言慎行，莫要让人抓到把柄。尤其是……莫要与任何皇子、亲王有往来。”
谢蕴宁郑重点头：“女儿明白。”
四月里，春光正好，朝堂上下却暗流涌动。
先是钦天监奏报“星象有异”，后是各地陆续出现怪事。
某地井水忽赤，某处石碑开裂，还有传言说夜间见“荧惑守心”之象。
流言渐起，都说这是“天子失德”之兆。
与此同时，越王封地却频频传来“祥瑞”。
禾生双穗，地涌甘泉，甚至有老农称梦见金龙入王府。
一贬一褒，用意昭然若揭。
谢蕴宁在工部听到些风声，却只当不知，埋头处理水利公务。都水司上下在她的带领下，无人议论朝政，只专心本职。
孙德明如今对她客气有加，甚至多次在部务会议上夸赞都水司“堪为表率”。
王慎之即将致仕，工部尚书之位虚悬，孙德明志在必得。
他深知谢蕴宁父兄在朝中分量，又见她确实能干，便起了结交之心。
这一日，孙德明特地请谢蕴宁到值房，说起江淮春汛防治之事。
谈完正事，他状似无意道：“谢郎中，近来朝中流言纷
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