周承祐想，若是他当初没有出事，若是他能稳住朝堂，若是他能及时识破越王的阴谋，没有让贺家遇到如此变故……这对璧人，或许还能恩爱白首。
是他这个皇帝的无能，间接促成了今日的局面。
“忠勇公。”周承祐站起身，语气有些艰涩。
他走到贺宗麒面前，看着贺宗麒，声音带着少见的恳切：“你再想想。边关朕可以派别人去，你不必……”
“陛下。”贺宗麒打断他，跪地叩首，“臣意已决。贺家世代镇守边关，这是臣的宿命，也是臣的责任。请陛下成全。”
他跪得笔直，额头抵着冰冷的地砖，声音坚定，不容反驳。
周承祐看着他，许久没有说话。
殿内静得可怕，只有两人很低很轻的呼吸声。
最终，周承祐长长叹了口气。
他伸手扶起贺宗麒，拍了拍他的肩膀，声音疲惫：“罢了，既然你心意已决，朕便准了。忠勇公爵位世袭罔替，你此去边关，朕许你节制北疆诸军，军政皆由你统辖。望你……好自为之。”
贺宗麒眼圈微红，再次跪地：“臣，谢陛下隆恩。”
“起来吧。”周承祐转身，走向御案，背对着他道，“何时动身？”
“十日内。”贺宗麒站起身，“微臣祖母身子需要调养几日，孩子们也要收拾行装。”
“好。”周承祐点点头，“离京前，带老夫人和孩子们进宫一趟，让太后也见见。这一别……不知何时能再见了。”
“是。”
贺宗麒躬身行礼，缓缓退出了勤政殿。
走出宫门时，天色阴沉，北风呼啸。
他抬起头，看着灰蒙蒙的天空，忽然想起昨夜谢蕴宁在他怀中颤抖的模样。
心口又是一阵钝痛。
他闭上眼，深吸一口气，将所有的情绪都压下去，这才迈步走向宫外等候的马车。
……
贺家要离京的消息并不是秘密。
但贺宗麒压得住，他和谢蕴宁和离的消息倒是没有传出来。
只是有不少人可怜谢蕴宁，觉得她年纪轻轻就要独自守活寡。还有人对她鄙夷，觉得她不守妇道，不知道围着丈夫孩子转。
一个女人成天在朝堂上抛头露面，简直是牝鸡司晨。
不过这些流言谢蕴宁压根没在乎
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