“你听我说完。”贺老夫人声音平静，却字字沉重，“贺家的根在边关，魂在边关。你父亲、你大哥二哥，都埋在那儿。如今边关刚定，百废待兴，需要人镇守。你袭了爵，便是贺家的当家人，该担起这个责任。”
“可宁宁不一样。”她的目光变得深远，“那孩子心里有丘壑，有抱负。她能在朝堂上做事，能为百姓谋福，这是她的志向，也是她的本事。咱们贺家已经折了这么多人，何必再把她也捆在这深宅大院里，捆在边关的风沙里？”
贺宗麒眼中瞬间涌上泪意，他跪行两步，伏在老夫人膝上，声音哽咽：“祖母……”
贺老夫人轻轻抚摸着他的头发，像抚摸一个无助的孩子：“宗麒，祖母知道你不舍得。祖母也舍不得。宁宁是个好孩子，对贺家，对你，都没得说。可这个世上，就是有很多求不得的事。”
她的声音很轻，像在说给贺宗麒听，又像在说给自己听：“祖母这一辈子，求过很多，也得不到很多。求丈夫平安，他战死了；求儿子平安，他们也战死了；求孙子们平安，如今只剩你一个。求不得，就得学会和解。”
“你不能丢下贺家的职责，这是你的命。可你忍心让宁宁委屈吗？忍心让她为了你，放弃她好不容易走出来的路吗？”
贺宗麒的眼泪终于滚落，浸湿了老夫人的衣襟。
他紧紧抓着祖母的手，像个迷路的孩子，一遍遍唤着：“祖母……祖母……”
贺老夫人任由他哭着，只是轻轻拍着他的背。
等贺宗麒哭声渐歇，她才缓缓道：“你若真疼她，就该放她飞。边关苦寒，战事无常，她一个女子，不该受这个罪。上京有她的天地，有她该做的事。你们……和离吧。”
最后三个字，她说得很轻，却像重锤砸在贺宗麒心上。
他猛地抬起头，眼中满是不可置信：“祖母！”