祠堂里的烛火静静燃烧着，将两人的影子拉长在青砖地上。
香炉里的香即将燃尽，最后一缕青烟袅袅升起，消散在昏暗的光线中。
贺老夫人跪得久了，腿脚有些发麻，在谢蕴宁的搀扶下缓缓起身，走到一旁的椅子上坐下。
她揉了揉膝盖，目光又落回那些牌位上，沉默良久才开口。
“宗麒这孩子，最近总是回来跪祠堂。”贺老夫人说，“一跪就是半个时辰、一个时辰，一声不吭的，也不知道在想什么。”
谢蕴宁站在她身侧，望着那些牌位没有接话。
“但我这做祖母的了解他。”贺老夫人叹了口气，“贺家的男儿，骨子里都流着一样的血。到了这个时候，他不可能还留在上京无动于衷。”
她转过头，看向谢蕴宁，眼中满是歉意：“这孩子怕是要违背对你的承诺了。宁宁，是他对不住你，也是我这老婆子对不住你。倘若当时他想与你成亲时，我拦着你点儿，不至于到如今让你们陷入两难之地。”
谢蕴宁沉默了好一会儿。
祠堂里安静得能听见烛芯爆开的轻微噼啪声。
片刻后，她目光平静地看着贺老夫人，声音很轻，却异常清晰：“祖母，不必对我歉疚，其实这事我早已预料到有一天会来。”
贺老夫人一怔。
“所以这次，我不会强行留下宗麒。”谢蕴宁继续说，“我和宗麒相互喜欢，他从没让我做过违背心意的事，所以我也不会让他做违背心意的事。”
她顿了顿，唇角泛起一丝笑意，有些坦然，又有些无奈。
“我知晓贺家的男儿，本就该在战场上。这是他们的宿命，也是他们的荣耀。我若拦着，才是真正对不住他，对不住贺家满门忠烈。”
说白了，其实也是她成婚前在赌。
赌这大周不会有太多的战事，不会让贺宗麒也迫不及待地上战场。赌永昌侯夫妇能做边关永远的防线，让贺宗麒做最舒心懒散的小儿子。
可赌这个字，本就有风险。
她赌输了她也认。
更何况，国家国家，国在前家在后，她又怎可能真的拦下贺宗麒呢？
贺老夫人听着谢蕴宁的话，眼眶渐渐红了。
这孩子，通透得让人心疼。
“宁宁……”贺老夫人
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