严起身道：“丞相，南中地势险恶，蛮人善走山路，我军新败，府库空虚，此时用兵，恐力有不逮。”
诸葛亮神色平静，显然早有计议：“公言有理。故我不主张即刻大举南征。先以抚为主，稳住局势，待国力稍复，再行征讨。此事急不得，但也不能拖。”
董和问道：“若抚不成，又当如何？”
诸葛亮目光沉稳，缓缓道：“若抚不成，我将亲自带兵前往征讨，以定南中。”
众人闻言，心头稍安。这句话从诸葛亮嘴里说出来，便有了分量。
朝议的最后，诸葛亮定下了蜀汉未来数年的基本国策：对外结好唐剑，稳住东线；对内休养生息，积蓄国力；南中先抚后征，上庸伺机图之；北伐的目标锁定长安，将战略重心全面转到关中。
散会时已是深夜。诸葛亮独坐堂上，久久没有起身。
数日后，费祎从江夏赶回成都。
他此前奉命前往江夏，与长沙太守刘巴商议战后商业重振之事。刘备驾崩的消息传到江夏时，他正在与刘巴商讨重新开通荆襄商路的细节。闻讯后，他当即交接手头事务，日夜兼程赶回成都奔丧。丧事初定，诸葛亮便将他召入丞相府。
“文伟，你来得正好。”诸葛亮将一份国书递给他，“淮王那边，需要你去一趟。”
费祎接过国书，展开细看。内容不出所料——通报刘备遗命，确认荆州归属，稳固两国盟好。
“祎这就准备出发。”费祎收起国书，神色郑重。
诸葛亮叮嘱道：“此番出使，有三件事。其一，告以陛下遗命，荆州归唐，不复相争，以示我朝诚意。其二，请淮王勿疑，两国盟好依旧，通商往来不减。其三——”
他顿了顿，压低声音：“打探淮王对蜀中的态度。唐剑若有意西进，我朝便须早做防备。”
费祎点头：“丞相放心，祎必不辱命。”
几乎与此同时，诸葛亮派出的细作也悄悄潜入了上庸、西城、房陵三郡。
三郡地处汉水上游，山高林密，地势险要。自曹仁退守江陵后，这三郡便由曹魏将领常雕、曹泰，孟达等人分兵驻守。兵力虽不算多，但依托险要地势，易守难攻。
细作扮作商贩，混入城中，打探驻军人数、粮草存量、城防布局。消息陆陆续续传回成都，
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