难为你在外头跑断腿，才给我们娘几个混口饱饭吃，真是苦了你了。”
这话听着是夸赞，实则句句都在点破真相，她心知肚明东西的来路，却偏偏不点破，只用这种阴阳怪气的语气，发泄着自己的不满与警惕。
秦淮茹被这番话说得心口发闷，脸上的笑容瞬间僵住，连忙陪着小心，软声软气地打圆场：“妈说哪里话，我是贾家的媳妇，养家糊口是应该的，只要孩子们好、家里好，我怎么都值。”
一做饭，贾家纯肉馅饺子的浓香味儿，瞬间飘满了整个四合院。
鲜美的香气一层层散开，东屋、中院家家户户都闻得真真切切，院里路过的邻居，一个个忍不住偷偷咽口水，眼里满是眼馋。
平日里，别家顶多能吃上粗粮窝头，一年到头难得见几回荤腥，如今贾家却敞开肚皮吃白面肉馅饺子，院里人都看眼里，只是嘴上不好明说，只能闻着香味暗自眼红。
贾家屋里，棒梗、小当，大口大口地吃着饺子，满嘴流油，吃得不亦乐乎。贾张氏闷着头吃饭，嘴上一言不发，心里却透亮得很，安安稳稳借着秦淮茹的好处，敞开肚子饱餐了一顿。
一顿香喷喷的肉馅饺子下肚，贾家一家人都心满意足，躺在炕上安稳歇息。自打贾东旭走后，贾张氏便顺理成章搬回了贾家西厢房，那间小西屋早就上了锁，平日里只用来堆放些杂物。
听着孩子们彻底睡熟，发出均匀的呼吸声，贾张氏伸出手，轻轻推了推身旁的秦淮茹。
“淮茹啊，你明天还是去把环上了吧。”
秦淮茹猛地一愣，转头看向黑暗里的婆婆，轻声问道：“妈，好好的，上什么环啊？”
贾张氏心里跟明镜似的，却不想把话彻底挑明，语气沉缓地说道：“我这都是为了你好。你一个寡妇，拉扯一大家子人不容易，你既然是贾家的媳妇，就得顾及贾家的脸面。上了环，保住东旭的名声，护住咱们贾家的名声，比什么都强。”
秦淮茹一听这话，心里瞬间了然，婆婆早就清楚那些钱票、吃食的来路。可她依旧故作镇定，端着姿态开口：“妈，您放心，我生是贾家人，死是贾家鬼，断然不会做对不起贾家的事。”
黑夜中，只响起贾张氏一声冷冷的嗤笑，笑声里满是不以为然。
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