翠莲在鲁西县城找了一家小客栈住下。客栈在布庄后面两条街的一条窄巷里，房间小，窗户朝北，看不到街景，但胜在安静。
她把包袱放在床头，把剪刀从包袱里拿出来搁在枕头边上，又把地契重新叠好塞进贴身口袋里，然后用一枚针别住了袋口。她做完这些事之后在床沿坐了一阵，窗外偶尔有人走过，脚步声和压低了的说话声从窗纸外面透进来，又慢慢远去了。
周大勇坐在桌边的长凳上，把水囊重新灌满了，又检查了一遍明天要带的东西，确认干粮够用。两个人几乎没有说话，各自收拾好了各自的东西，就吹灯躺下了。
第二天上午，翠莲和周大勇再次去了孙家布庄。铺子门口停着一辆青布马车，车帘放下来，车板上坐着车夫在打盹。孙德厚今天换了一件深灰色的长袍，坐在后堂的厅里等他们，面前摆了一壶茶和两只空杯子。他看见翠莲进来，先是站起来，然后伸手比了比对面的椅子。“坐吧，不用站着说话。”翠莲没有坐，站在椅子旁边，周大勇站在她身后。孙德厚自己坐下了，先给翠莲倒了一杯茶，又给周大勇倒了一杯。杯沿浮着一层淡淡的蒸汽，茶香带着一丝清苦的气味在屋里散开。
“翠莲，我昨天想了想你说的话。”孙德厚端起自己的茶杯喝了一口，不紧不慢地把杯子放回桌上，“这块地的事，确实是当年没有办妥。你男人付了钱，我这边没有把过户手续走完。顾金贵中间传话传岔了，这事拖成了烂账。现在顾金贵死了，你男人也走了，我是想做个了结。”他的手搭在桌沿上，指节上戴着一枚黄铜色的扳指，在日光下微微反光。
翠莲没有动桌面上那杯茶。“你把地契给我。底册上改个名字，这事就了结了。我不要你的钱。”
孙德厚看着她，把茶杯端起来又放下。“地契给你可以。可底册上的名字已经挂了二十年了，突然改一个不相关的人上去，我要去县衙走一趟手续，要补一笔税，要解释当初为什么没有办完过户。”他停顿了一下，“翠莲，我不是不给你。可你要给我一个说得过去的理由。”
“理由是你儿子翻我男人坟的时候，把坟上的土刨开了，又把地契的事搅到了明面上来。你不把这事结了，我会一
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