名、人名、日期，三样东西挤在一行里，像三个被关在同一间屋里的犯人。翠莲接过纸叠好放进口袋里，道了谢，转身出了县衙侧门。周大勇正在巷口等她，看见她出来没有立刻问，等她走近了才开口。“怎么样？”翠莲把纸掏出来递给他，等他把那行字看完，“地契没用。大壮没办过户，地还是孙家的。”周大勇把纸折好递回给她，“那那个中人还能找到吗？”翠莲把纸收进口袋，“找不找得到都得找。找不到，这块地就彻底跟我们家没有关系了。”
回去的马车上两个人没有说话。翠莲坐在车板上，风从旁边灌过来吹着她头巾的边角。太阳已经偏西了，把路两边的麦田照成一片毛茸茸的暗金色。
她的手指头搁在膝盖上，攥着那张纸条。她不知道那个中人在哪，不知道他姓什么叫什么，不知道他死没死。可她知道孙家布庄的人不会停，他们会继续打听，继续试探，继续挖。她手里那张私契能撑多久，她心里没有底。
到家的时候天已经黑了。翠莲推开门进了院子，在灶台边坐下来把那块地契又拿出来看了一遍。纸页被折得边角起了毛，她抚了一下又叠好放回去。
夜风从门缝里灌进来，吹得灶台上那盏油灯的火苗歪了一下又立直了。她在油灯旁边坐了一会儿，把那盏灯又拨亮了一些，让火光照亮纸上那行模糊不清的朱批，像是要把那行早已干透的墨迹重新捂热。