日子进了腊月，镇上一天比一天热闹。街上多了卖年货的摊子，卖对联的、卖灯笼的、卖鞭炮的、卖糖瓜的，一个挨着一个。布庄和布料铺子的生意也忙了起来，家家户户赶着扯布做新衣裳过年，翠莲从早裁到晚，剪刀咔嚓咔嚓响，手指头上的茧子磨了一层又一层。
周大勇也忙，年前跑车的活比平时多，有时候连着两三天不着家。但他不管跑得多远，回来的时候都会带点东西，有时候是一块腊肉，有时候是一包糖，有时候是几根红蜡烛，放在灶台上，撂下一句“过年用的”就去洗手吃饭。翠莲把那些东西一样一样收好，腊肉挂房梁上，糖包放柜子里，红蜡烛摆在窗台上，等过年的时候点。
腊月二十三那天，周大勇没有出门。他起来烧了灶膛里的火，又去井台边提了水，把灶台擦了一遍。翠莲问他今天咋不出车，他说“小年，在家过”。翠莲愣了一下，她差点忘了今天是腊月二十三。以前在柳沟村的时候没人给她过小年，她也从来没有当回事。周大勇把灶台上的旧灶王爷画像揭下来，换了张新的，在灶台前烧了一炷香。翠莲站在灶房门口看着他做这些，没有走进去。
“翠莲，”周大勇蹲在灶台前，头也没回，“晚上咱们包饺子。”
“包饺子？有馅没有？”
“有。我昨儿割了二斤肉，又买了一把韭菜。你剁馅，我和面。”他站起来拍了拍手上的香灰，转过头冲她笑了一下，“一年到头了，吃顿饺子。”
翠莲没有接话。她转身去拿面板和擀面杖。她把面板放在桌子上，把韭菜洗了切了，又把肉剁了，混在一起加盐加油搅匀了。周大勇已经把面和好了，搁在盆里醒着。
两个人一个擀皮一个包，翠莲包的饺子圆鼓鼓的像元宝，周大勇包的饺子扁扁的像月牙。莲花和王木匠下午也来了，带着一捆粉条和一块豆腐，进门就说“给你们添个菜”。
四个人围着一张桌子包饺子，灶膛里的火烧得旺，屋里热腾腾的，窗户上蒙了一层白雾。
饺子下锅的时候，莲花趴在灶台边看。锅里的水翻滚着，饺子一个个浮起来，肚皮鼓鼓的，白胖胖的在水里转圈。
翠莲用漏勺舀起来，装了两大碗，一碗给了莲花和王木匠，一碗留在灶台上
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