晨光熹微，碧空如洗。
沈湛在将黎朔送去工部后，便准时来到了东城兵马指挥司。
只见衙门大门旧得有些年头了，门楣上悬着一块褪了色的匾额，字迹倒还算清晰。
门口没有石狮子，只一对抱鼓石，边角已被磨得光滑发亮。
沈湛跨进门去，院里静悄悄的——本该有人值守点卯的地方空无一人，可见这个衙门平日里松散到了什么地步。
他等了好一会儿，才见一个穿着青色官服的人从外头匆匆进来。
那官吏看沈湛一身簇新的七品官服，试探着问了一句：“敢问……可是沈公？”
沈湛道：“正是。”
那人连忙拱手：“果真是沈公！幸会幸会！小的姓钱，单名一个禄字，在东城兵马指挥司任知事，正八品。”
他一边说着一边打量沈湛，心里直犯嘀咕——这位就是放着翰林院不去、非要来兵马司的状元郎？
沈湛略一颔首，问道：“可要点卯？”
钱禄愣了一下，随即忙道：“要要要！小的这就去准备！”
他匆匆忙忙跑去拿卯册，又跑回来，翻开册子，提笔蘸墨。
朝廷的规矩，点卯是在卯时进行，官员到衙门报到后在卯册上画一笔，叫“画卯”，算签到。
钱禄一边往卯册上登记，一边暗自庆幸——还好今日没睡过头。
沈湛等他记完了，才不紧不慢地问了一句：“我那些同僚……都不需画卯？”
钱禄干咳一声：“咳，咱们这衙门……事儿少，几位太爷有时来得晚些。”
沈湛没再追问，只淡淡点了点头，目光在空荡荡的院子里扫了一圈，落在了正堂方向。
“我的值房在何处？”沈湛问道。
钱禄忙道：“沈公请随我来。”
他领着沈湛穿过大堂。
大堂坐北朝南，面阔三间，公案上积了薄薄一层灰，签筒里的签子东倒西歪，看得出许久没人正经用过。
出了大堂，钱禄指着东西两排厢房道：“东厢是几位副指挥的值房，西厢是吏目和书吏们办文书的地方，沈公的值房在西厢靠北那间。”
沈湛停住脚步，看着那间值房——破旧的木门，窗纸漏着风，门框上还挂着蛛网。
他推开门，一只老鼠嗖地窜了出来。
沈湛
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