周慎行将两封密令放进了同一个匣子。
陈仲衡不解：“周兄何意？”
周慎行道：“到底该如何抉择，你我心中须有一杆秤。”
姜锦瑟趴在屋顶，将这两句话听了个真切。
三个人，三道密令。
天子一道，内阁一道，霍元帅一道。
周慎行与陈仲衡，一个翰林清贵，一个兵部郎官，恰好被架在了中间。
姜锦瑟趴了半晌，一个字没听着，倒是一缕甜香钻进了鼻子。
她鼻子动了动，又动了动。
是糖炒栗子的味儿。
方才街上那锅被马蹄踩烂的栗子，此刻正阴魂不散地勾着她的魂。
她咽了咽口水，脑子里那点“天子密令”“内阁”“霍元帅”霎时散了干净，只剩下金灿灿、油亮亮、热乎乎的一颗一颗。
香。
太香了。
她循着味儿在屋顶上蹿了几蹿，像只闻着腥的小馋猫。
那香味勾着她七拐八绕，穿过两道屋脊，落在了后院一排矮房上头。
她轻手轻脚翻下去，推开门——桌上正正摆着一袋糖炒栗子，鼓鼓囊囊，油纸包着，热气从缝隙里丝丝缕缕地钻出来。
她四下里一瞅，无人。
当即闪身入内，一把抄起油纸包，温温热热，烫手得很——新出锅的！
脚尖点地，几下便蹿到贡院东南角一处僻静墙角，几丛修竹挡着。
她蹲下来，剥开一颗。
壳脆，仁糯，金黄饱满。
她吃得又快又专注，腮帮子鼓鼓囊囊，一嚼一嚼，像极了冬日里囤粮的小仓鼠。
两道视线静静落在她身上。
姜骁踌躇片刻，终是从假山后走了出来，行至那小仓鼠身后，淡淡开口：
“姜、锦、瑟！”