尽灯枯的疲态。
“春秋鼎盛？本官这些年，为了大明朝的基业，日夜操劳。早年间在江南得罪了那么多人，遭了多少次暗算，这身子骨里的余毒，早已经发作了。”
“这几日更是夜夜咳血，怕是大限将至了。”
陆铮看着那方染血的丝帕，眼眶瞬间红了，扑通一声跪倒在地。
“太师！卑职这就去请宫里的御医！定能调理好太师的身子！”
“不必了。本官自己的身子，自己清楚。”
裴渊摆了摆手。
“备墨吧。本官只想回江南水乡，安安稳稳地度过这最后的时日。”
裴渊乞骸骨的折子递入宫中，承平帝朱佑桢大惊失色。
连夜带着太医院的全体院判赶赴太师府。
当看到昔日那威风八面，不可一世的太师，此刻虚弱地躺在床榻上，面如金纸。
时不时还咳出一口“黑血”时，这位年轻的帝王，竟忍不住落下泪来。
“太师！您不能走！这大明江山，还需要您来掌舵啊！”
朱佑桢握着裴渊的手，言辞恳切。
裴渊虚弱地摇了摇头，反握住朱佑桢的手。
“皇上……老臣的这副残躯，撑不住了。皇上如今已然亲政，手段谋略，皆在老臣之上。这天下，是皇上的天下。”
“老臣在朝堂上一日，那些臣子便只知有太师，不知有皇上。老臣去了，皇上才能真正做到令出如山。”
朱佑桢闻言，心中不禁大恸。
太师到了这等地步，竟还在为他的皇权稳固着想。
“老臣这一生，贪财跋扈，背了一世骂名。那些家产田庄，海外商铺的干股，老臣皆列了册子，全数捐入内帑和水师军费。”
裴渊大口喘息着，将一本厚厚的册子递给朱佑桢。
“只求皇上，准老臣回江南，落叶归根。”
面对这等公忠体国、死而后已的托孤之臣，朱佑桢纵是再有挽留之心，也不忍拒绝。
承平二年十月。
一艘挂着锦衣卫大旗的官船，在满朝文武复杂的目光相送下，顺着运河，缓缓驶离了京师码头。
船上载着的，是告老还乡的太师裴渊。
然而，这艘船并未能抵达江南。
半月之后，徐州河段传来噩耗。
夜半时分，太师座船突发大火。
因火势太过凶猛，太师裴渊因病重无法逃离，连同几名贴
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