不可测的从容。
“皇上昨日派小太监传了三次口谕，说是紫虚真人新炼出了一炉九转龙虎金丹，特召本官进宫一同观丹。”
“这等君恩，本官若是不去，倒显得不识抬举了。”
半个时辰后。
八抬大轿稳稳地停在了西苑的门外。
裴渊换上了一身代表极臣身份的紫色蟒袍，腰间系着白玉革带。
在一众太监的恭迎下，步入这座昔日的皇家园林。
如今的西苑，早已面目全非。
那些名贵的奇花异草被连根拔起。
取而代之的，是按照八卦方位排列的三座巨大炼丹铜炉。
铜炉之下，炉火日夜不息。
几个光着膀子的火工道人，正挥汗如雨地拉着风箱，往炉膛里填着名贵的香木和煤炭。
一股刺鼻的硫磺，铅汞气味，混合着名贵香料的味道。
在半空中形成一团经久不散的青灰色烟霾。
将这皇家庭院熏染得宛如一处妖异的魔窟。
裴渊穿过烟气缭绕的回廊，来到了一处临水的华丽暖阁前。
“太师到！”
汪直尖细的嗓音在门外响起。
如今的汪直，也已老态龙钟，但在裴渊面前，依旧将腰弯得极低。
裴渊迈步跨入暖阁。
暖阁内，门窗紧闭，以防所谓的“仙气”外泄。
成化帝朱见济盘腿坐在一张宽大的蒲团上。
这位曾经意气风发的帝王，如今不过五十出头，却显得格外苍老与怪异。
他的两颊呈现出一种病态的潮红，眼窝深陷。
双目中却透着一股异样的亢奋与狂热。
那是长期服用含有重金属的丹药，毒素沉积在五脏六腑中所表现出的症状。
在朱见济身侧，坐着一名身穿八卦道袍，手持拂尘的老道士。
这老道鹤发童颜，留着三绺长髯。
颇有几分仙风道骨的模样。
此人正是如今深得圣眷的妖道，紫虚真人。