笑连连。
那眼神仿佛在看一群不知好歹的土包子。
“王掌柜，你们几家真是鼠目寸光。本公子拿出来的这幅画，那可是先皇正统爷当年御赐给我家祖父的珍品！”
“画上盖着先皇的私章。如今当今圣上正要编修《寰宇通志》，清查天下家底。你们商会若是能将这幅御赐之物买下，挂在中堂，那就是供着一道护身符！”
“那些个下来核查田产税务的官员，见到先皇的御笔，谁敢来找你们的麻烦？”
严世宽这番话，半是诱惑半是威胁。
周围几个苏州本地的商贾面面相觑，心中皆是叫苦不迭。
当今圣上那铁腕查账的手段，他们远在江南也是如雷贯耳。
若是真有一幅先皇的御赐之物镇宅，倒确实能免去不少敲诈勒索。
可这严公子一开口便是五千两白银，这分明是在借机敲竹杠。
顾延年站在楼梯口，听着严世宽满嘴跑马，忍不住觉得好笑。
先皇正统爷御赐的珍品？
还盖着私章？
朱祁镇那小子，在位十五年，穷得连乾清宫的门槛坏了都舍不得用好木料修缮。
让他拿出一幅价值五千两的画去赏赐一个早已致仕的地方小官？
这简直比铁树开花还要稀奇。
顾延年摇了摇头，本不欲多管闲事。
正准备转身去一楼角落找个清静的座位听评弹。
楼上的王掌柜眼尖，一眼便瞥见了站在楼梯口的顾延年，宛如见到了救星一般，连忙高声呼喊。
“顾老哥！您来得正好！您早年走南闯北，见多识广，快上来替咱们掌掌眼！”
王掌柜这一喊，大堂里的目光齐刷刷地聚了过来。
严世宽皱起眉头，居高临下地打量着这个穿着青衫，手里盘着核桃的普通老头。
眼中满是不屑。
“王掌柜，你莫不是病急乱投医了？这等御赐的珍宝，岂是随便什么乡野老朽都能看明白的？”
顾延年本已转过的身子微微一顿。
他抬头看向严世宽。
那双在面具遮掩下显得有些浑浊的眼眸中，闪过一抹深邃的戏谑。
长生久视，他最见不得的，便是在他面前拿那几个皇帝的旧事来招摇撞骗。
“乡野老朽倒是不假，不过，老朽这双眼睛，还算清亮。”
顾延年语调闲适，不紧不慢地顺着木楼梯走
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