步，站在茶馆门外。
听着里头那略带夸张的溢美之词，嘴角泛起一抹闲适的笑意。
“这说书的，倒是比朝堂上的御史会说话多了。”
他轻笑一声，从袖中摸出一角碎银。
随手扔在茶馆门口用来打赏的竹筐里。
伴随着“叮当”一声脆响，顾延年转身隐入了渐渐浓重的夜色之中。
宣武坊的小院内，老枣树的叶子已落尽，光秃秃的枝干直指苍穹。
顾延年推开木门，走到檐下生起红泥小火炉。
今夜，他未温酒，而是煮了一锅黏稠的八宝粥。
随着炉火跳动，粥香四溢。
他盛出一碗，坐在院中的竹椅上，慢条斯理地品尝着。
这世间的王图霸业，富国强兵。
不过是他在这漫漫长生路上，用来打发时辰的一盘大棋。
他看着这大明朝在自己的布局下，一步步走向前所未有的强盛。
心中并无多少成就感。
反倒觉得这般静静地喝一碗热粥，更能让人体会到活着的滋味。
“明日，该去文华殿看看那小子的算盘打得如何了。”
顾延年喃喃自语。
那个躺在摇篮里的未来大明皇帝。
如今怕是已经在《大明律》的熏陶下，连哭声都带了几分算盘珠子的节奏了吧。
想到此处，这位权倾天下的大明首辅，眼中闪过一丝难得的促狭。
这冗长无尽的光阴，总得给自己找些乐子不是。
宣德七年，草长莺飞，正是京师放纸鸢的好时节。
紫禁城内的夹道上，春风和煦，吹得道旁的垂柳依依作态。
然而，这满园的春色，却丝毫透不进文华殿那高高的门槛。
文华殿内，檀香袅袅。
五岁的大皇子朱祁镇，身穿一袭明黄色的四爪盘龙常服。
正苦着一张白嫩的小脸，踩在特制的酸枝木矮凳上。
他那双肉乎乎的小手，正捧着一把足有半个身子大的紫檀木算盘，吃力地拨弄着。
“啪嗒，啪嗒……”
清脆的算盘珠子撞击声，在空旷的大殿内显得格外响亮。
且透着一股子令人绝望的枯燥。
在朱祁镇正前方的主位上。
内阁首辅兼太子太傅顾延年，正身披紫红色蟒袍。
悠然自得地靠在太师椅中。
他案头搁着一盏刚沏好的明前龙井，神色恬淡。
“太傅……”
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