“夏卿，延年……你们来了。”
朱高炽的声音沙哑且断断续续，却透着一股异样的平静。
他吃力地抬起手，挥退了殿内的太医与宫女。
只留下朱瞻基，令狐安，以及跪在榻前的两位户部重臣。
“父皇，您定会安然无恙的。儿臣已命人去民间寻访名医……”
朱瞻基虎目含泪，跪行上前。
朱高炽微微摇了摇头，嘴角露出一抹释然的苦笑。
“瞻基，痴儿。朕的身体，朕自己知晓。油尽灯枯，非药石可医。”
他转动浑浊的双目，目光落在顾延年那张清俊恬淡的脸上。
“延年啊……”
朱高炽喘息了一声。
“洪熙元年那晚，朕以为自己挺不过去了。是你用那一番清淡饮食的法子，硬生生把朕从鬼门关拉了回来。朕……”
“朕借了你这七年的阳寿，算是活够本了。”
顾延年挺直身躯，目光温润，并不避讳帝王的注视。
“陛下言重了。这七载盛世，乃是陛下仁德爱民，宵衣旰食所致。微臣不过是提了个方子，真正让这大明江山焕发生机的，是陛下。”
朱高炽听着这话，眼中闪过一丝自豪的光芒。
他这一生，最怕的便是被人看作是个平庸的胖子。
先帝在时，他战战兢兢。
登基之后，他如履薄冰。
但他终究做到了。
这七年，太仓殷实，四海归心。
大运河的水养活了千万人，太学里的读书声传遍四野。
他给儿子留下了一个富得流油，稳如磐石的天下。
“夏卿。”
朱高炽看向夏原吉。
“你为大明理财一生，劳苦功高。朕走后，你便致仕吧，回乡好生休养。这朝堂的风雨，你老了，该歇歇了。”
夏原吉老泪纵横，连连磕头。
“老臣领旨，谢陛下隆恩！老臣……老臣舍不得陛下啊！”
朱高炽疲惫地闭上双眼，歇息了片刻。
再次睁开时，眼中爆发出最后的一丝帝王威严。
他伸出枯槁的手，紧紧抓住太子朱瞻基的手腕，将他拉到跟前。
“瞻基，你自幼聪慧勇武，先帝最是喜爱你。朕把这大好河山交给你，你要记住，大明虽强，切不可穷兵黩武。”
“要与民休息，要宽待功臣。”
朱瞻基泣不成声，重重叩首：“儿臣谨遵父皇教诲！”
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