愈觉放宽。晚席便摆在房中，余太夫人亲为水夫人劝餐，竟吃有一碗米粥。田氏等俱大喜过望。各夫人别去。
至夜，红豆进脯汤。水夫人问雪，红豆道：“此刻雪势渐小，然已三尺有余矣！”初六日，遗珠、湘灵早晚进脯汤。水夫人是日吃有两碗米粥，精神更觉好些。初七日，鸾吹、蛟吟赶到，挂着满面眼泪进房，见水夫人颜色神气，不似病危之状，才把泪收住。问起根由，方知因吃脯扬开了胃口，下大雪解了愁肠的缘故。是日，天渊早进脯汤，鸾吹晚进脯汤。夜里，水夫人一觉醒来。见素娥跪伏床沿，沉沉而睡。因念其专司汤药，数月来衣不解带的伏侍，心甚怜之。恐其受寒，不知她身上衣裳厚薄，在被内伸出手去，摸她臂膊。素娥睡中闪缩，口内带着呻吟之意。
水夫人起疑，将手轻轻探入其抽摸着臂上扎的绸帛，愈益疑心。暗想湘灵也进过脯汤，因湘灵睡在里床，复翻转身，去摸湘灵之臂，又恰好摸着绸帛，情知割股疗作汤的了。想头一次是龙郎进的汤，明日只须根问他，便自明知。因唤醒素娥，令其床上睡了。素娥自怨自艾，怎的落睫？被水夫人催逼不过，只得在外床侧伏，惊心吊胆的，惟恐睡去，致误汤水及便溺等事。却因之极心宽，见水夫人熟睡，不知不沉的又睡去了。
缘自十一月水夫人病势沉重，每夜便轮流三人，一在里床，一在脚边，一在床下，替换伏侍，俱是目不交睫的守候。自初五日病有转头，初六、初七，一日好似一日，大家把心放宽，久劳之人，遂致落睫。此夜复轮着璇姑，坐在脚边，亦有睡意。水夫人连摸两人之臂，俱未知觉。
次日天一亮，水夫人即吩咐：“自今日起，不吃鹿脯汤！”麟、凤两儿闻信赶来，说道：“鹿脯尚多，婆婆又爱吃，怎忽然不吃起来？”水夫人道。“即果多，亦断不吃！”鹏儿、鳌儿亦进房跪劝，江娥、湘灵亦劝再吃几日，水夫人执意不从。龙儿进房复劝，水夫人道：“你是作俑之人，还敢来劝吗？且问你臂上，因何有帛缠扎？”龙儿跪地抵赖，说：“偶然挫臂，揉碎了些浮皮，故用帛扎之。”水夫人益信请人割股是真，因道：“到此时你还敢狡饰，岂以我为虎狼，专食人肉
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