味偶然多吃了些。我浑身大肉落尽。岂能复生？除非甘霖大而，使我心结稍开，或有万一侥幸之想耳。”秋香道：“太夫人夜里可再吃些脯汤？”水夫人道：“不吃了，到明日再处。”
龙儿便急赶回房，跪在院中，磕头待雨。祷至初更，彤云密布。祷至半夜，风雪交加，棉花大的朵儿，落在面上，越冷越觉受用。使女道。“世子快些进房，要受寒的。”龙儿方才起来，走进房中，推开短窗，凭槛而视，问道：“你们此时怎还不去睡觉？是几时进房来的？”使女道。“自太夫人病重，合府人哪一个肯早睡？今日下雪，更替太夫人欢喜，敢是一夜不睡觉哩！妇女们早就进房，替世子铺床铺，生炭火，世子一心祷视，故没有听见。”龙儿打发使女出去，关上房门，独自观看。初如柳絮因风，继若撒盐满地，落到五更，已琼楼玉宇，瑶草琪花，万里江山一半白矣！龙儿看到天明，先至日升堂，只见素臣已坐在一张交椅上，开窗看雪。
龙儿吃惊道：“父亲这样身子，怎清早便起？坐在窗口，更要受寒。”素臣道：“昨夜闻你进脯汤，婆婆竟吃了一碗，我已喜极。又遇这般大雪，婆婆之病可望痊愈，把我就喜坏了，心中之结稍解，膝上之痛渐消。但愿这雪再落至晚，不要小下去才好。你快去看婆婆，休来管我！”龙儿大喜，忙赶至安乐窝。只见遗珠、阮氏、田氏、红豆、秋香及诸兄弟，俱站在窗口，璇姑站立在床前，都注看雪花，个个欢容笑口。龙儿喜极，至床前问安。水夫人道：“我昨夜吃脯汤后，便沉沉睡了去，自到四更天才醒来。女媳诸孙俱说天下大雪，我尚不信，他们盛一大盆，拿来看过，心中顿觉宽松。只这雪下得透方好，地上久枯，若但三寸、五寸，终无补也！”
龙儿道：“雪已下有一尺四五寸了。此时雪势愈大，若落至晚，便三尺不止，怎还怕他不透？”水夫人大喜道：“若真有三尺大雪，即不能种秋麦，而春麦可望，百姓亦受其益矣！昨日那鹿脯可还有吗？若有，便再煮些汤来。”龙儿急应：“昨日只划动得一块。待孙儿去煮来。”忙揭出帐，只见亲娥已捧着一碗香汤，跨上拔步，说：“这就是鹿脯煮的。”
龙儿觉着，便
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