置为参谋。军中酒席已备，素臣、伯明各换冠服，入席筵宴。席间讲起朝事，方知山东民变，已复了皇甫毓昆之职，前去安抚。倭夷入掠，已准浙闽总督，保荐着福建参将赛吕，浙江参将蔡大勇，合兵会剿。素臣道：“山东之乱，本为拿问白祥而起。今得皇甫兄往抚，即日可定。蔡大勇未悉其人，与赛飞熊同举，想来亦是将材，倭乱大约可平矣！”次日黎明，士豪到营参谒，寒温过，即上台点阅兵将，见只有一千余兵，尚多老弱。问：“右江镇何以不至？怎不挑拨精兵？”文升道：“这还是本道及苍梧两处，各挑了三百名兵。右江镇郎总兵只发五百名老弱军士。几次申文抚台请饷，俱批现在严檄催提，并无粒米拨发。也是两本道便宜，调拨属邑常平，先行接济的。”素臣道：“这俱受了靳直主使，弟已早虑及此，且自由他。”因问：“桂林府城，现有若干兵马？”士豪道：“城中有三千兵，五百匹马，十余员裨将。”素臣道：“这就足用了！吩咐多备大红绸彩，把高竿揭挂。将毛竹削成长签。截竹为筒，满贮桐油，做成挤筒，每十个军士中，夹派一筒。如遇毒蟒，即以彩竿招扬，将竹签迎刺，施放挤筒。另选善于跳跃之人，充作弓手及喷筒军。一遇恶兽，即放火箭，药箭，鸣锣震慑，多取猪羊狗血，做成喷筒，以破妖法。弓手及喷筒军各二百名，另设队伍，不入大军。三日内俱要完备。士豪得令，连夜回城，操演准备。冒神功差两员游击，来请素臣入城议事。素臣道：“现将出战，无暇进城。如有军事，请太监至营面议。”神功大怒道：“咱赐过蟒玉，又是监军。他不过五品空衔，怎反要我去见他？”游击复至营敦请，略述其意。素臣道：“他既是监军，军营在此，便应出监我军，二将为我转复。如虑贼人邀击，即俟我平贼后相见可也。”
神功一闻此言，又羞又愤。欲出则虑为贼害，不出则无从阻挠！暗忖：毒蟒凶猛，妖法利害，文白虽勇，兵疲粮乏，必败之势。当俟其败后劾之，此时且弗与斗舌也！素臣定于二十一日出战，差人下了战书。毒蟒正得了各峒起义并两堡凶信，号哭暴跳，就要去复仇保峒。军师道：“只知文白图形缉拿，不料
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