素臣道：“我是头次进峒，只要行得通去，原不拣定那一峒。”德进道：“自这峒过去，还有四峒，都是小所在，赚不出钱来的。直到我们住的葵花峒，方是有名目的大峒，最行这一道的。一路承你盛情，没有补得，不如先到我们峒里，发起利市，夜晚就宿在我家。我们峒里，又没峒主，只有四大户管事，不捉公税，不点峒卯，自在得许多！”素臣听说没有峒主，心便肯了一半。暗忖：这两人名姓，巧合着引线。且在他家落脚，熟习些规矩，再往前去不迟。因道：“我此番初出来，只图主顾，不索谢意。”德进笑道：“若没谢意，不把盘缠饭食都白赔了！只要不甚计论，医得好病，就叫得动人！”素臣随与二人说定，竟望葵花峒而来。经过了桃花峒、葡萄峒、椿树峒、回头峒，才到了葵花峒。素臣看那形势，自榆荚一带，俱是散局。到回头峒，才有收束。一进这葵花峒，山势层层包裹，中间开着羊肠一线。暗忖：若此地设兵置伏，真有一夫当关之势！便定了主意，要在此处得一个把柄。进了峒去，德进把素臣引到一个锅铺里来。铺里走出一个三十岁上下、半村半俏女人，来接挑德进之担。里面又跑出一个二十多岁、白白净净的女人，接挑德通之担。德进便接着素臣担子，挑进店中。德通便吩咐：“快些烧水出来，揩试身上，再取凉茶来喝。”德进便向那两个女人道：“这是苏州先生，医道极通的。一路承他盛情，故此接他来家。你们都来见了礼，以后要茶要水，须要留心！”因向素臣道：“这是拙妻巴氏，这是弟妇丙氏。”素臣听着，更是喜欢，巴氏、丙氏忙走向前，来拉素臣双手。素臣吓得倒退。巴氏们登时变脸，都不快活。德进道：“这位客人是极和气，极四海的。初次进峒，不懂我们峒里的规矩，你们休错怪了他！”因向素臣道：“我们峒里规矩，不比外边，我家还是民户，只与客人们拉手搭肩，亲热不过，才捧捧脸儿。若是峒种，亲热起来，还要抱着腰儿，把嘴着你的脸儿，不特不好退缩，都要照样回礼。若不回礼，就是嫌着他腌，疑心他不正气，怕污邪了你了，他肯受吗？”
素臣唯唯。德通便去摆设锅子，德进便挑着药箱，把素
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