。若说是银，没有这样软活，又不成锭的，不是水银，是什么呢？”水夫人喝住二人，不许争辩。因同进里边，向鸾吹们道：“物情变幻，世事无常，此见为银，何必不彼见为水？今日见以为银，安知异日不见以为水？是水是银，无关轻重。见银见水，亦何用惊疑？老身固见银之人，不难与水例视。尔等皆见水之人，又何必与银殊观？倘系理欲分途，各持一见，便当着意研求，务归一是。若此等银水之殊，付之不论不议之列，可也。”鸾吹等俯首受教。
是晚，素臣宿在湘灵房中，将起来的时节，湘灵叮嘱：“倘若进京，千万去见我爹爹母亲，寄一平安书信下来。”素臣道：“前日在大姐房里，也嘱托若至浙江，要访问哥嫂：二姐也说他有一兄，发配广西，不知生死，要我留在心上。这都是生员切己之事。昨日抄上，岳父已升浙江道御史。此时言路，如何可居，我若进京，还要劝他告病，以为保身之计，不知你意如何？”湘灵道：“相公所见极是，爹爹年将半百，兼乏子嗣，原应早作归田之计。”素臣道：“若说无子，我更有一言，欲劝岳父置妾，只恐犯岳母之忌。但宁吾言而不用，毋能用而不言，亦当婉转达之。”湘灵道：“母亲原是明理之人，从前还想自己生育，又有奴姊妹二人，膝下侍奉。如今年已加长，膝下无人，若得相公力言，自无不允之理。倘得生子接宗，皆相公之赐也！”初六、初七两日，素臣与古心齐宿外书房。初八日，望空拜过圣人，即有东方侨、未洪儒备着酒肴，拨冗来送，素臣致谢，即留入席。东方侨提及赈事，说道：“麦熟前所需之费，俱取足于先生，已据小媳告知。但恐麦收复遇灾，当为奈何？现在尊府已有访闻，传说欲将弟名题奖。倘真如此，弟不愧死，亦当愁死，又为奈何？望先生有以教我！”素臣道：“晚生所有之物，令媳确知其数。设麦收有变，尚可续赈。至虑及题奖，惟有公捐为词，竭力辩辞而已。”东方侨感激领教。又嘱：“倘至都中，务必令小儿早些给假完婚。”
素臣应诺。复与洪儒叙别，席散送出。是夜歇在安乐窝中，水夫人讲解忠孝仁三字，田氏等列坐两旁，随同素臣恭听。水夫人将三字
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