我便去整备文书，数日内即当起身，不可迟误。”素臣涕泣谢罪，只得从命。
观水择了十八日备酒为素臣饯行，说道：“嫂嫂处我也有书，早晚同你家信寄去。另外写一字寄与梁公，令其接取鹣鹣回去。刘家娘子，且待吾侄引见得旨后，再为打算。你不必牵挂，只一心直言悟主，休得依违两可，令天下笑。处士虚声，致负赵君之举也。”素臣唯唯受教。不数日，到了都中，就下在洪长卿寓所。两人相见，真如久旱逢霖，神情飞舞，先执手问慰一番，然后行礼叙坐。吃过茶后，一面摆饭，一面叙话，长卿道：“自吾兄别后，弟忽忽如有所失，每得一疑，无人能解，必思吾兄。每得一悟，无人能证，必思吾兄。弟是以书为命的人，怎当自交吾兄，而兄忽去以后，竟至不敢读书起来。真是度日如年，到五月中，竟自恹恹成病，直至六月下旬方愈，虽未缠绵床席，实则心神俱惫也。前日赵兄保荐，弟知兄忠，喜兄必来。弟知兄智，又虑兄不来，孰意吾兄竟来，而来且甚速，此弟之大幸，亦国家之大幸也，少刻当为兄满饮三爵。”素臣道：“兄之思弟，正如弟之思兄。然弟自出京后，日事奔驰，未免分心，不至因思成病，六月初间，在江西丰城县任公署中，忽闻兄病垂危，弟魂魄俱丧，连夜赶人京来。在德州遇着双人，方知吾兄托病之由，任公家人讹传之故，大喜而归。此番因事至保定家叔斋中，知为日兄所荐。弟因宦寺当权，直言无益，即欲力辞，被家叔正言责备，此所以来而且来之速也。”长卿大笑道：“原来白又李即系吾兄。任公于六月内曾差人进京，又写一字致我，托我力劝你到丰城，他有甚事要和你相商，说得恳切之至。弟写书去回复了他，说侄与白生并无一面，亦未悉其名姓。那知就是吾兄，真咄咄怪事也。”素臣沉吟道：“弟在丰城，曾为医其两女，或其女有甚反复，欲弟往治，亦未可知。至弟更名之故，其话甚长，晚间抵足，与兄细说。弟此时本不该去见日兄，恐涉嫌疑，一者吾辈相与，岂拘俗情？一者知己久违，急思握手，吾兄以为可否？”长卿道：“嫌疑之说，前日弟已与日兄议过，连举主也抹掉的了。我们吃完饭就去看他。”
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