靳直是个宦官，就到他家，还不妨事。倘若造化，东宫看不中意，或问知已有丈夫，发将出来，水郎的年家故旧颇多，可以设法赎身，若误落奸人之局，今日性命便不可保。姐姐，你是过来人，岂不知道，如何可轻易许他？”那女人连连点首，鹣鹣因向翠莲道：“你去问那姓白的，可有水郎带来信物，拿我一看，便同你下船。不然，宁可死在京中，断不下船的了。”翠莲着急，再三催劝，鹣鹣愈加疑惑，说道：“你若有信物，明日可推着卖鱼，拿我一看，夜间即随你过船。若没有信物，便不必来了。你若强逼我下船，我就喊起来，不要怪我薄情。”翠莲没法，只得叮嘱道：“我去讨信物来，你可开着窗等我。”因心里焦闷，失于留心，跳下船来船身一晃，觉有水声，忙把船点开。早听见大船艄上喊道：“那里水响？防有小人！你们起来瞧看瞧看！”慌得碧莲、翠莲如飞点过对岸，藏在芦苇中。伏了一会，不见动静，方才放心。看那大船的窗，已是闭上。悄悄走上岸来，向又李告诉鹣鹣必要信物方肯下船。又李着慌道：“这事决撒了！我因梁公说得把稳，没讨信物，如今怎么处呢？你们方才该强逼他下船，或者主意尚未打定。若等他筹算了一夜，就断然没用了。”翠莲道：“那奶奶主意是拿得定定儿的，咱方才也催逼过他，他就要喊起来，慌得咱没了主意，跳下船来，把船都端晃了，水响起来，几乎闹出事来哩。”又李跌足道：“这样有见识有志节的女子若救不出来，岂不枉了！”四个人蹲在野岸上，商量了一更天，总没主意。又李道：“明日你姊妹们且把卖鱼为名，捉空儿告诉他，说我实是水爷最相好的朋友，从德州回来，在济宁遇着水爷，受他重托，把自己乡试都误了，费许多气力，弄我姊妹来救你，休辜负他一片热肠。因水爷说得把稳，没讨信物，并无别故。再把水爷家世细说一遍，或有转头也未可知。”翠莲道：“他舱中人多，日里边悄悄说得一两句话，那些女人都挤了来，只得就撒开了，那得细细的讲劝呢？”又李道：“天下事是料不定的，且到明日看机会，尽心竭力为之便了。”
到了次日，翠莲又拣了两尾活鱼跳上船去。却好这
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