沈照檀没有等第二次回报。
她带着青黛和何逢生从西门出城。守路人赶车，沿途不点谢府灯号，也不召更多护院。西山柴屋若真出了事，人去得越多，越容易把仅剩的痕迹踩乱，也越会替追踪者指明那处藏点属于谁。
车到山脚时，天已经擦黑。
守墓柴屋夹在两片荒坟之间，屋后是乱石沟，屋前只有一条供祭扫人走的土路。午时该升起的两缕炊烟没有出现，烟囱口冷得发白。
门没有锁。何逢生先绕屋一圈，确认窗纸、门闩和后墙都没有被撞破，沈照檀这才进门。屋里却整齐得反常。
两副铺盖卷在墙角，水缸盖得严实，灶中余炭被水浇透。昨日留下的三包干粮少了两包，给方小川换伤的药布也带走了一半。桌上没有打翻的碗，没有血，也没有陌生人翻找后的狼藉。不像遭人闯入，更像住在这里的人知道不能再留，自己收拾过才走。
“长风呢？”沈照檀问。
守路人道：“他午前来过。按约，他先在半山看烟，再进屋换药。小的守在山口，等到午时没见烟，便看见长风从林后追出去，只来得及打手势，叫小的回城报信。”
“追的哪边？”
“南坡官道。”
岳秉义若只是带着外孙另换藏处，不会故意留下让长风追的方向。
沈照檀走到后门。
长风昨日在门外系过一道护路绳。一头绕老槐根，一头穿过门板下的小孔，屋里人只须将绳压在脚边，外人踩动便会先知。此刻绳从正中断开，靠门的一截已经被收进屋内。
何逢生蹲下看了一眼：“不是被人踩断的。刀口齐，是屋里人割的。”
割断护绳，意味着他们不再等谢府按旧路来接。
青黛在门槛背面发现了另一截细麻。
绳子没有藏，只压在一块薄石下。两根长短不同的麻绳咬在一起，结式仍是方小川常打的双环亲缘结，方向却反了。
从前方小川用短绳绕着长绳，表示晚辈随长辈走；若两人失散，短绳便绕长绳三圈，尾端压回掌心，是“晚辈等长辈回来”。
眼下这只结，长绳反过来绕住短绳，尾端直指前门；短绳没有跟出去，而是从结下折回，指向屋后的乱石
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