京兆府的人到谢府门前时，沈照檀刚换下沾泥的粗布衣。
来的是一名书吏、四名皂隶，手里有河埠里正递来的报验帖，没有搜宅公文。帖上只写桑堤有人拦路开棺，疑有高门借送丧队伍转移不明人口，请京兆府查问。
到了谢府门外，话却已经变成了“私运尸首、藏匿人犯”。
街对面围了不少人。昨夜蹲守柳嬷嬷藏处的生面孔，也有两个混在其中。
门房问要不要先闭门。
“不闭。”沈照檀道，“开正门，请他们进门厅。围看的人也不必驱赶。”
门一关，外头便可说谢家心虚拒问；门一开，谁在问什么、谢家答了什么，都有人听见。
她才走到仪门，谢太夫人的软轿也到了。
老人没有进内堂，只让人把轿停在门厅屏风后。曹嬷嬷扶她落座，桌上放着两枚中馈对牌和今晨车马出入簿。
“老祖宗怎么出来了？”沈照檀低声问。
“用的是谢家的车，带的是谢家的护院。”太夫人道，“人既到谢家门口来问，我作为长辈躲在后宅，算什么道理？”
她没有问沈照檀为何惹事，也没有要她交出对牌。
只把位置摆在她身旁。
京兆书吏进门先行礼，开口还算客气：“有人报称，谢府今日在河外借丧私运一具无名尸首，又将两名行迹可疑之人藏入空棺。此事惊动乡里，下官奉命前来验问。”
沈照檀道：“这两句话不能并在一起。”
书吏一顿：“夫人何意？”
“既说私运一具尸首，又说藏进空棺。那棺中究竟有尸，还是无人？”
门外响起几声低低议论。
书吏低头看报验帖。帖上原话确实只是“衣冠棺遭人擅开，内无尸身；疑送丧队伍夹带不明人口”。私运尸首四字，是一路传到谢府门前才添上的。
“先按报验帖问。”他改口道，“谢府可曾出银替河埠一户人家操办丧事？”
“出过。”沈照檀答得干脆，“那户人家的丈夫去年翻船失踪，尸身未寻回，今日所葬本就是旧衣、草鞋与断桨。谢家补了杠钱，不曾买尸、换尸，也没有尸可运。”
“为何偏在今日？”
“丧期和路线昨日已经
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