穴来风？它们就等着你这块牌、你这桩查案，做筏子。万一再被人借了去，泼到无咎的案子上、泼到谢家满门头上——”
她没有说下去。
可那意思沈照檀听得清清楚楚。把牌先交回来。把查案先停一停，避过这阵风。等无咎的事明朗了再说。
这一刻，是沈照檀进谢府以来最难的一关。
掌事牌一交、查案一停，会是什么下场，她比谁都清楚。两个秘藏的活口撑不了几日，那一沓死证会被悄悄做没，那一笔刚落实的“裴府东院”，再也递不出去。她拼了命攒下的局全散。
可坐在她对面的，不是敌人。是真心要护谢家、也是真心在为难的，一位熬老了的长辈。
太夫人膝上那串旧念珠，又捻动了一下。屋里太静，那珠子相碰的轻响，一声一声落在地上。
她若像对二房那样，引经据典、寸步不让地反将回去，伤的是太夫人的心。她若就此交牌——前功尽弃。
沈照檀离了座，跪了下去。
太夫人皱眉：“你这是做什么。”
“祖母容照檀说三句话。”她伏在地上，声音不高却很稳，“说完，祖母叫照檀怎样，照檀都听。”
太夫人沉默了一下：“你说。”
“头一句。”沈照檀道，“这账一停，内鬼就活了。谢家这棵树，是从根上被蛀空的，不是被照檀这把查账的刀，砍倒的。停了刀，蛀树的虫只会越蛀越深。等风头过了根也烂透了。”
“第二句。”她顿了顿，“世子为什么这时候被带走？正因为有人怕这内宅的账，查到了底。照檀这时候交牌停查，不是避祸——是替那只在底下做手脚的手，把它最怕被掀开的盖子，亲手按了回去，是遂了它的意。”
太夫人的手在膝头动了一下。
“第三句。”沈照檀抬起头，看着她，“照檀不求祖母为照檀担一个字。照檀只求祖母，再给照檀几日。”
“几日之内，照檀若不能拿出一样、能让祖母真正安心的东西——这掌事牌，照檀双手奉还，闭门思过，绝无二话。若到那时还查不出个所以然，‘不祥’也好、‘构陷’也好，照檀认了，绝不再连累谢家一分。”
“照檀要的不是一直攥
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