些人一样，先一步没了。”
先护活口，再谈对质。
死账会被烧，活口会被吓回去。可一个被护住、又肯说话的活人，比十张旧抄都重。
＊ ＊ ＊
夜里，谢无咎来了。
他带来边军旧人的第三封信。
“他们顺着裴府药局，又往北境那头摸了摸。”谢无咎把那张薄纸推过来，声音压得很低，“裴府药局与北境旧年的往来，不止一桩。”
沈照檀看那张纸。
纸上记的，是几桩旧年的药材往来；经手的中人，有名有姓。而那几个中人里，有人的名字，她认得——是谢无咎从前提过的、当年北境军粮案沾过边的人。
“配凝香、改我母亲方子的那一个人。”她慢慢道，“和当年在北境军中下药的那只手……”
“未必是两只。”谢无咎接了她的话。
这句话，他已经说过一回，虽然那时仅仅是猜测。
如今，裴府药局这一个点上，两条线的影子，第一次叠到了一起。
“可叠到一处，不等于就是一处。”谢无咎收起那张薄纸，神色沉静，“裴府药局往北境走货，未必桩桩都干净，也未必桩桩都脏。”
“我知道。”沈照檀道，“越是这样的线，越急不得。急着把它并成一桩，反倒给了对方喊冤的口子。”
他看了她一眼，那眼里有几分不易察觉的认可。
“你比我稳。”
一条，是她在内宅查的——有人拿药做局，把人养昏、把碍事的弄走、把死的伪成病的。
一条，是谢无咎在北境查的——军中那场疫，死的人病象像中过药。
两条线，原本一个在宅里，一个在边关，隔着千里。可它们的尽头，都拐到了同一个去处。
裴府的东院药局。
沈照檀却没有就此把话写满。
她提笔，在簿子上落了三行。
其一：裴府东院药局，去年冬月收同春堂养身丸料，经手别署东院。两路印证。
其二：东院后院有不入药账小灶，疑配丸；有避祸小药工见过，活口苗头，待护待证。
其三：裴府药局与北境旧年往来，与军粮案沾边者重叠。
写罢，她在底下，又添了一句给自
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