个月，手伸到二房的管事头上来，传出去，外人该怎么说谢家？说我们谢家容不得人，还是说我们谢家，连个新妇都弹压不住？”
绵里藏针，针针都裹着“为谢家”。
她不说“我怕你夺权”，只说“为谢家的脸”；不说“你别动我的人”，只说“下人寒心”。把一桩护着自己人手的私心，包得严严实实，全推到谢家体面上。
太夫人没有立刻表态，只转向沈照檀。
“你说。”
沈照檀没有急着辩。
她先朝太夫人行了一礼，才道：“婶母说的两桩，孙媳一桩桩回。”
“头一桩，换锁。”她道，“西廊旧锁潮涩，孙媳按潮气统一登记更换，旧锁入册封存，换锁簿上每一只锁的原位、钥匙数、封条，都记得清清楚楚。哪一只锁是哪一日换的，旧锁封进了哪只箱子，钥匙交在谁手里，一笔不落。婶母若要看，孙媳这就让人取来。这是药材封存的规矩，不是孙媳一人定的，是谢府旧例。”
她说得不急不缓，每一句都落在实处，像在念一本早已烂熟于心的账。
谢二夫人却没有接“要看”这一句。
那本换锁簿记得越清楚，越显得她方才那番“苛待下人”的话是无的放矢。她要的本就不是查账，是借这桩事，在太夫人面前给新妇添一笔“手伸太长”的印象。真把账簿摊开来对，反倒先露了她自己的底。
太夫人微微颔首。
“第二桩，孙管事。”沈照檀的声音不高，却字字落实，“孙媳并没有‘叫他去盘问’。是孙管事自己，先来问了西廊的旧锁匠在不在、药箱钥匙在谁手里、二房的旧木箱还能不能用。他既对这些上心，孙媳换锁登记时，请他一同核对，名正言顺。”
谢二夫人脸色一变：“他不过随口一问——”
“随口问钥匙在谁手里，随口问旧锁匠，随口问旧木箱。”沈照檀转过头，平平地看她，“婶母，一只锁，孙管事随口问了三回。孙媳若连这三回都不记、不问，才是失职。”
她说这话时，语气里没有半分锋芒，只像在陈述一桩再寻常不过的事实。可正因如此，那三个“随口”叠在一起，反倒比疾言厉色更难辩驳。
谢二夫
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