她下意识往后退了半步，又站住。
“嬷嬷也闻见了？”
“闻见了。”周嬷嬷声音低，“不是好甜。”
她说话时，手指无意识地攥住了衣襟。那是个老人家受了惊才有的动作，她自己却没察觉。
沈照檀把银匙放下，又另取一只干净银匙，挑了一点旧药罐灰渣。灰渣经了时日，味道很轻，她等得更久些。
匙在灯上停得久了，匙柄都有些温。
白芷安息香尾上的那点湿甜，在灰渣里也有。
淡得像一口快散的气。
却还在。
她本以为，到这里便核完了：瑞香铺那包香的尾，对上旧药罐的尾，一处来路，一道甜。
可灰渣那口甜散尽之后，鼻端又落下极薄的一缕别的东西。
不是甜。
是凉。
像嚼过一味带苦的根，凉气贴着喉头慢慢沉下去，转瞬就没了。
沈照檀手一停。
她把灰渣那匙又凑回灯前，重新热了一回，屏住气，等那口甜过去，专等后头那一缕凉。
凉气又来了一次。极淡，却的确在。
她回头去试白芷安息香——那包香的尾，只有甜，没有这一缕凉。
甜是同一道甜，凉却只在灰渣里有。
也就是说，喂进听雪堂那只旧药罐里的，不止瑞香铺这一味改香。还有一手，是从别处掺进去的。
沈照檀心口微微一沉。
她原以为顺着瑞香铺一条线往上摸便是。如今这一缕凉提醒她：母亲那只药罐，是分着两手喂的。瑞香铺，是明面上递香的一手；那一缕凉，才是藏在后头、真正动方子的另一手。
她不认得这缕凉是哪一味。可她记得，御药街上那几家配慢药的老号，惯用的引子里，正有几味带这种凉根气。
线，不止一条。
周嬷嬷的脸色慢慢白了。
“当年夫人核方子时，屋里也有过这样的味。”她低声道，“老奴那时只觉得甜，还劝夫人开窗。夫人说，甜得不对。”
周嬷嬷顿了顿。
“那时老奴不懂。只当是哪一味香受了潮。”她的声音更低了，“如今想起来，夫人那几日，常常对着方子坐到深夜。”
沈照檀没有接话。
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