午后，日头被薄云筛过，落在听雪堂侧间的窗纸上，只剩一层淡白。
西角门照旧开了一线。
沈照檀没有去门边。
她坐在窗下矮案前，把一小撮苦木香一点点装进昨日那只空香包。苦木香色浅，碾得细，气味清苦，夹在原先那种甜腻香末里并不打眼。可它有一桩好处——沾上手，半日都洗不净。
案上还摊着前一包的余末。两样香摆在一处，一甜一苦，像两种心思。
青黛在旁看她封口，声音压得很低。
“姑娘，这东西……不会伤人吧？”
“不会。”
“那它有什么用？”
“认路。”
青黛一怔。
沈照檀把香包系紧，在掌心掂了掂，才递给曹嬷嬷。
“按旧例，药房收了香末，隔日把空包还给瑞香铺。今日也照旧做，半分不能错。”
曹嬷嬷接过，迟疑了一息。
“若来人察觉换了东西？”
“他若真懂香，就不会只做个跑腿的。”
曹嬷嬷看了她一眼，没再问，转身去安排。
不多时，西角门那边传回话：瑞香铺来人到了。
来人手腕上有火疤。
沈照檀起身走到窗边。
从这个角度看不见西角门，只能望见后院一截灰墙，墙头压着半枯的藤。她没有再往前。她若露面，对方会惊；惊了，这条刚摸到的线又得缩回洞里。
去送包的是青黛。
她换了外院小丫鬟的青布衣裳，鬓边那支珍珠钗也取了，垂着头，把香包递到门房手里，再由门房转给瑞香铺来人。一应规矩都照着旧日的样子走，没有一处新。
约莫小半刻，青黛回来，手心攥着一张折得很小的签。
“姑娘，那人留给门房的。”
小签展开，上头只有四个字。
旧例照收。
字写得规整，起落都有锋，不像寻常跑腿人的手笔。
沈照檀把小签收进袖中。
“跟上了吗？”
青黛点头。
“曹嬷嬷的人坠在后头。奴婢只敢跟到后巷茶棚。那火疤人没直接回瑞香铺，先在棚下要了一碗茶，坐了一盏茶的工夫。”
“见了谁？”
“一个小厮。”
青
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