赶来的青年蹲在门口不走。副官出去劝，说名额满了你们回去吧。其中一个青年站起来，把背上的铺盖卷往地上一放，说：“我不回去。招满了我就在这等，等着当替补。你们总要有人受伤吧，有人受伤了，我顶上。”
副官愣了一会儿，让他在登记簿上写了个名字。后来这个青年进了教导队，第一轮考核拿了优秀。
十八军这边顺风顺水，炮兵和防空那边就是另一番景象了。彭孟缉的办公室桌子上堆着报名表，堆得不高，稀稀拉拉几页。他来来回回翻了三四遍，最后把报名表往旁边一推，端起茶缸喝了一口，有点抑郁了。
炮兵招人的门槛天生就比步兵高。一个炮兵需要数学底子，要会算弹道，要会读标尺，要能在炮弹打偏之后判断出是打近了还是打远了，偏差多少米，然后报出修正量。这些不是战场上教两遍就能学会的。彭孟缉想要的人，至少得读过几年书，能写会算，最好还干过测绘或者工程。这种人在当时的中国本来就少，愿意当兵的更少。大部分有文化的人都去干文职了，或者留在后方工厂，谁愿意扛着炮弹箱子往前线跑。
半个月过去，招了不到一半。彭孟缉嘴上不说，嘴角的火泡就是嘴上不说的代价。他一天往征兵办公室跑三趟，搞得办公室那几个文书看见他就想往厕所躲。
黄镇球那边情况更惨。防空兵要的人比炮兵还精贵。要懂电，要会看仪表，要能识别不同飞机的机型和飞行高度，要在几分钟之内算出一串射击参数。这种技术要求放在哪个国家都是技术兵种里最难招的。黄镇球把征兵范围扩大到了大学和中学，派了几个工作组去成都、重庆的学校里做宣讲。学生们听完之后热情很高，但一听说要上前线，家长就来了，拉着儿子往回拽，有的还拽着工作组组员的袖子骂，说你们这是在骗娃娃去送死。
黄镇球后来想了个办法，不直接征兵，先办培训班。叫“防空观察员培训班”，名字听起来像民防，不吓人。人招进来之后先上课，上着上着就换上了军装。这个弯绕得他心力交瘁，但好歹人数开始慢慢往上走。
彭孟缉和黄镇球两个人偶尔碰到，相视一笑，笑得都挺苦。一个说：“你那还剩几个缺口？”另一个
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