棍，往外走。何婆婆在床上欠了欠身，想送，被大队长按住了。门关上了。走廊里传来文明棍点地的声音，嗒嗒嗒，越来越远。
何婆婆靠在枕头上，脸上带着笑。大队长亲自来看他，还交给他这么重要的任务。这说明，他还是那根顶梁柱。那些看他笑话的人，等着吧。
他拿起床头柜上的报纸，翻开，头版是前线战报。独立第一师又打胜仗了。他看了一眼，把报纸放下，不看了。别人的胜仗，看多了心塞。他把被子拉到胸口，闭上眼。和谈的事，得好好琢磨。谈什么，怎么谈，谈到什么程度，都得心里有数。不能谈崩了，也不能谈太好了。谈崩了，大队长不高兴。谈太好了，国人骂他是汉奸。这个度，不好拿捏。他睁开眼，看着天花板，天花板上的裂纹还在，从灯座一直延伸到墙角。他盯着那条裂纹看了好一会儿，慢慢地，嘴角翘了一下。
不是笑，是笑。
大队长出了医院，上了车。他靠在座位上，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着。钱主任坐在前面，回头看了他一眼，想问什么，又闭上了嘴。
车开动了，往官邸的方向去。大队长睁开眼，看着窗外的街道。街上的人不少，买菜的，卖报的，拉洋车的，讨价还价的。战争好像离他们很远，又好像很近。他看了一会儿，把车窗摇上了。
和谈的锅，甩出去了。何婆婆接了。接得很高兴，接得很积极，接得以为自己捡了个大便宜。他不知道，那不是便宜，是烫手山芋。谈成了，功劳是大队长的。谈崩了，责任是他的。背锅，背得舒舒服服，背得心甘情愿。大队长嘴角翘了一下，不是笑，是笑。
车停了，他下车，走进官邸。宋夫人迎出来，问他去哪了。他说去看何婆婆了。宋夫人愣了一下，没再问。
他走进书房，坐到椅子上，拿起桌上的电报，翻开。前线的战报，一条一条看。江阴那边，彭善的部队已经准备好了，就等命令。太湖迂回的三个轻装师，正在宜兴集结。李来福的独立第一师，已经推进到无锡以西十五公里处。一切顺利。他把电报放下，点了一支烟。烟雾在灯光下慢慢散开，飘向天花板。
甩出去的锅，有人背了。打出去的仗，有人打了。该干的活，都有人干了
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