思来想去，条条出路都布满难处。
他在武备学堂逗留近半载，院内所有人都知晓他专程前来参与招考，若是最终落选，往后同院之人碰面，他根本抬不起头。
当晚又是彻夜难眠。
在床上反复翻转枕头，被褥蹬开又裹紧，折腾至凌晨三点才浅浅睡去。
入眠后噩梦缠身，梦里重回考场，卷面字迹模糊不清，笔尖干涩无法书写，考官在身后催促交卷，急得他浑身冒汗。
猛然惊醒，枕巾早已被冷汗浸透。
第二十九天，距离新一届学员开学仅剩两日。
李来福满心绝望，独自坐在宿舍门前石阶上，双手托腮，目光空洞望向远处训练场。
场内学员操练闲谈、往来奔走，一派鲜活热闹景象，可这一切都与他无关。
他如同被周遭人群遗忘，前路茫然无措，甚至默默算起回乡车票的价钱。
就在这时，一名卫兵快步奔来：“李来福，主事大人已经回院，传唤你前往办公主楼。”
李来福脑中轰然一响，心跳骤然狂飙，双腿发软，顾不上整理衣衫，拔腿朝着主楼狂奔。
办公室房门敞开，他一眼看见总领大人端坐案后，陈夫人坐在侧旁座椅，二人正低声闲谈。
李来福僵在门口，望着总领一时失语，双腿控制不住发软，往前踉跄两步，“扑通”跪地顺势滑出半米远，牢牢抱住对方小腿。
“大人啊——！”
绵长带着委屈的哭腔响彻整层楼宇。
“我是不是考核没能通过？等候快一月半点消息都无！”
“这二十余天我寝食难安，足足瘦了好几斤！”
他一边放声哽咽，一边抬手比划，眼泪鼻涕糊了满脸。
“大人您不知晓，我日日悬着一颗心等候，从春日等到夏末，盼到满心焦灼！”
总领被这突如其来的场面惊得浑身一僵，手中茶杯悬在半空，茶水晃出洒在手背，都浑然不觉。
低头看着抱着自己小腿痛哭流涕的少年，神色从错愕转为茫然，最后只剩哭笑不得。
“先松开，起身好好说话。”总领放下茶杯伸手拉他。
李来福不肯松手，脸颊死死贴在对方裤腿：“您跟我说实话，若是落榜我也能承受，说完我便起身。”
总领无奈轻叹，用力将他搀扶起身。
李来福站定后依旧抽噎不止，
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