泰拉。
人类帝国的中枢，黄金王座所在之地，其光芒理应照耀银河。
然而，在皇宫那最为深邃、最为核心的隐秘区域，光明却是一种稀缺品。
这里并非物理上的黑暗，而是一种由亘古寂静、沉重责任与无尽算计共同沉淀而成的、如有实质的晦暗。
宏伟的殿堂在视野尽头融入阴影，高耸的穹顶隐没在不可见的虚空，唯有远处某些古老机械或灵能装置发出的、极其微弱的、规律或不规律的脉动微光，偶尔勾勒出巨型立柱冰冷的轮廓，或是地面复杂纹路的片段。
在这片仿佛能吸收一切杂音的静默核心，帝皇端坐于一张并非王座的、线条冷硬简洁的石质座椅上。
他庞大的身躯笼罩在一件朴素、甚至略显陈旧的白色长袍下，并未穿戴那身征战银河的辉煌金甲。
他低垂着头颅，面容隐藏在自身散发的、仿佛由内而外的微光与周围深重阴影的交界处，模糊不清。
唯有一双眼睛，即便在如此昏暗中，也仿佛蕴含着两团恒定燃烧的、洞察一切的冷焰，此刻正凝视着前方虚无的黑暗，陷入某种超越凡物时间尺度的、永恒的沉思。
他在计算，在推演，在无数的可能性与命运的丝线中，试图抓住那稍纵即逝的关键脉络。
在他身侧稍后方，如同一个凝固了时间的影子，静静矗立着马卡多。
帝国的掌印者，帝皇最古老也最信任的顾问。
他身披那件仿佛永远不曾更换的朴素灰袍，身形佝偻，面容被岁月与难以想象的重负雕刻出无数深壑。
他双手交叠，握持着那柄象征其无上权柄的苍白手杖，手杖顶端，烙印着古老人类帝国徽记的宝石，在昏暗中不见光华，只是沉默地存在。
他一动不动，仿佛也是一尊雕塑，唯有那双眼眸深处偶尔流转的、历经无数纪元的睿智与忧虑光芒，表明他同样在思考，在权衡，在分担这份笼罩整个种族的寂静重压。
“嗒…嗒…嗒…”
极其轻微，却又异常清晰的脚步声，打破了这维持了不知多久的绝对宁静。
脚步声并非来自任何已知的、被授权进入此地的通道方向，而是从一片理应空无一物、只有厚重墙壁的阴影中传来。
那脚步平稳，从容，每一步的间隔分毫不差，带着一种精
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