“敌人！正前方！大量目标接近！”
瞭望哨的尖叫通过对讲机炸响在所有连级以上的指挥频道，声音因极致的恐惧而失真。
它像一根冰锥，刺穿了刚刚因组织防线而勉强维持的秩序假象。
施特默尔曼冲出临时搭建在地面上的前沿指挥所，虽然这只是一个用沙袋和坦克底盘围起来的半地下掩体。
他一把夺过身旁参谋官递来的高倍数双目望远镜，将它死死按在眼前，手指因用力而发白。
镜头对准地平线，那是哨兵所指的方向。
硝烟和尚未散尽的尘土模糊了视线，但很快，无数攒动的黑影开始涌现，像从大地伤口中涌出的黑色脓血，缓慢而不可阻挡地漫过燃烧的残骸和弹坑。
镜头焦距拉到最大。施特默尔曼的呼吸停滞了一瞬。
他看到了“敌人”。但不是想象中的异形怪物。
是人。
成千上万，甚至可能是十万、百万的人。
他们从地平线的各个方向涌来，如同被无形潮汐推动的海洋。
穿着破烂的海军制服，沾满油污的铸造工人连体裤，巢都平民的褴褛衣衫，甚至还有不少是帝国民兵或凡人辅助军的制式军装，有些明显属于几小时前还在附近阵地驻守的友军部队。
他们走路的姿势怪异而统一，步履僵硬，踉跄却不停歇，仿佛关节被无形的丝线操纵。
他们手中拿着五花八门的武器，有生锈的伐木斧、工厂里的液压扳手、民用狩猎步枪、甚至是削尖的木棍。
其中混杂着更多危险的装备，被缴获的激光步枪、重型伐木枪，还有人正步履蹒跚地爬进、或被无形的力量“塞进”那些被遗弃在战场上的帝国装甲车辆。
最令人毛骨悚然的是他们的脸，望远镜的十字线一次次扫过那些面孔。
没有愤怒，没有狂热，甚至没有面对枪林弹雨时应有的恐惧。
只有一片空洞的、了无生气的茫然。眼神涣散，瞳孔放大，直视前方却仿佛什么也看不见，嘴角松弛或带着僵硬的、不自然的抽动，口水无意识地顺着下巴滴落。
他们像是梦游者，行走在自己的噩梦里，而噩梦的导演正躲在视野之外的某个地方。
“思维控制……还是更糟的东西……”参谋长在一旁低声嘶语，脸色惨白如纸。
施特默尔曼缓
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