立的防御区域。
甲板下方，传来雇佣兵和家族私兵们急促而有序的脚步声。
不到三分钟，一百多名全副武装的战士已经各就各位，占据了关键的通道隘口和射击点位。
爆矢枪上膛的清脆声响，能量武器充能时发出的低沉嗡鸣，为这艘钢铁巨兽注入了临战的肃杀之气。
费特曼深吸一口气，行商浪人的准则在他脑中飞速运转。
帝国法律在如此偏远的未知星域，效力已然大打折扣。
帝国监察机构的视线无法触及此地，行商浪人许可证赋予的广阔权力边界，在此刻变得模糊而危险。
家族间的摩擦，通常会在某种“默契”下解决，只要不做得太过火，不留下一些致命的把柄，事后总能有回旋的余地。
但眼下，面对可能关乎家族命运的巨大发现，这点脆弱的默契能否维持，他心中毫无把握。
如果金丝雀家族已经先一步有所收获，或者他们决心独占此地……
那么，一场残酷的接舷战几乎不可避免。
“打开通讯频道，通用求救频率和行商浪人内部加密频道都试一遍。”费特曼下令，这是他必须履行的程序，也是探明对方虚实的首要步骤。
“金丝雀家族的船只，这里是查尔斯家族探路者号。我们收到你们的信号，请表明身份和状态。重复，请表明身份和状态。”通讯官的声音在寂静的频道中回荡。
没有回应。
船舱之中，只有电磁干扰产生的、如同幽灵耳语般的沙沙声。
几分钟过去了，通讯官尝试了各种呼叫方式，对方依旧保持着彻底的沉默。
那艘船就那样静静地停在那里，仿佛一艘巨大的、被遗弃的金属棺材，与周围那些远古残骸融为一体，散发出一种不祥的气息。
查尔斯的眉头皱得更紧了。这不正常。即使是敌对家族，在如此近距离下，通常也会进行警告性的通讯，而非完全无视。
是通讯系统损坏？是陷阱？还是……发生了别的什么？
“船长，怎么办？”大副低声问道，手已经按在了腰间的爆矢手枪上。
费特曼盯着屏幕上那艘死寂的船只，眼中闪过一丝决断。
“不能再等了。老约翰！”他看向身旁那位如同磐石般沉稳的安保队长。
“在，船长。”老约翰应声出列。
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