先，我建议你停止提供这种味道堪比巨怪洗脚水的所谓安神糖浆。”
“其次，与这些人的通信，最好使用加密手段，并且所有往来信件备份。最后，也是最重要的——”
他停顿了一下，语气罕见地带上了一丝严肃，“不要试图去满足他们所有的需求，尤其是那些明显指向攻击、控制或极端强化的部分。贪婪和试探是他们的本能，一旦你表现出能够提供真正危险物品的能力，你就不再是有用的供应商，而是必须掌控或清除的资源。这个度，你需要把握得极其精准。”
西弗勒斯点点头：“明白。就跟走钢丝似的，底下是悬崖，但咱手里有平衡杆，眼睛得亮，心里得有数。”
于是，西弗勒斯·斯内普的魔药特供业务，在一种微妙而危险的平衡中展开了。
他继续与那些纯血家族的匿名联系人周旋，用他独特的、混杂着专业和土法儿的魔药知识应付着各种稀奇古怪的需求，同时悄悄记下每一个可疑的细节，每一份可能透露对方动向的药材清单。
他就像一只无意间飞进猛兽巢穴的、羽毛颜色有点奇怪的鸟，既要小心不被吃掉，又要趁机观察巢穴的结构和猛兽的习性。
而他的朋友们，则成了他在巢穴外接应的眼睛和耳朵。
一次，在回复一封要求“强效且无副作用吐真剂替代品”的信件时，西弗勒斯故意在配方里加入了几味需要特定季节、特定产地才能采摘的药材，并标注“此药材处理需特殊手法，否则毒性猛烈”。
回信很快来了，对方表示“药材可提供，处理手法望详述，价格可议”，并随信附上了一小袋品质极佳的、产自北欧雪原的冰晶罂粟花萼。
这正是西弗勒斯提到的稀缺药材之一，而且产地和采摘时间，恰好与詹姆斯父亲提到的、一起发生在北欧的、疑似食死徒袭击事件的时间地点吻合。
西弗勒斯把这两条信息记在了心里。
敌人的爪牙，伸得比他想象得更远，准备得也比他想象得更细致。