王律师挂断电话的忙音在空气里消散，许琛把手机塞进裤兜，指尖划过粗糙的布料，感受着那股子尘埃落定的踏实感。
江大的冬夜，冷风像细小的刀子往领口里钻，带走皮肤表层残留的那点燥热，也让他原本紧绷得像拉满的弓弦一样的神经，一点点松弛下来。
王律师办事，他向来是放一百个心的，那种刻在骨子里的职业化严谨，是这个金钱至上的世界里最稀缺的奢侈品。
既然监查组的招标流程已经启动，这块烫手山芋就算是暂时扔了出去。许琛顺着青石板路往校外走，步子迈得很稳，鞋底与地面碰撞出沉闷而有节奏的响动，在寂静的校园里传得很远。
东门外的小吃街，这个点儿正是人间烟火气最浓的时候。白烟腾空而起，各种气味交织在一起，不由分说地往鼻子里钻。
油烟味、油泼辣子的辛辣，还有一种若有若无、甜到心坎里的香气——那是街角那家开了三十年的老字号桂花糕铺子。
排队的人群绕了两个弯，大多是刚下课、满脸胶原蛋白的学生，三五成群地扎在一起讨论着微积分或者昨晚的球赛。
许琛穿着一身低调却剪裁极佳的冲锋衣，站在队尾，看着摊主熟练地翻动铁铲，金黄色的糕点在油锅里欢快地翻滚，发出滋滋的声响。
“老板，来一份桂花糕，多放点糖，装得严实点，别漏了热气。”
塑料袋发出的摩擦声盖过了周围的嘈杂，摊主把盒子递过来时，那股子滚烫的触感压在手心，顺着指尖传遍全身，仿佛能把心里的那一丝冷硬都给化开。
他拎着袋子穿过人群，拉开那辆停在路边、与周围环境略显格格不入的宾利车门。车厢里弥漫着一股淡淡的、高级皮革混合着冷香水的味道。引擎发动，细微的震动顺着座椅传到脊椎，仪表盘亮起柔和的光，像是一头蛰伏的巨兽被唤醒。
方向盘在掌心中轻盈地转动，车头调转，缓缓驶离喧闹的街区，朝着北校区的材料中心开去。
这段时间，许琛确实忙得像个高速旋转的陀螺。算力中心的利益博弈、监查组的明争暗斗，每一桩每一件都在耗费他的心力。
而沈星苒那边也没闲着，自从材料实验室的
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