出长生谷那一瞬，他自以为早已勘破生死执念，虽因誓言追随神机子，心底仍隐隐藏着一丝寻访上乘武功的念头。原以为藏得极深，不意今日被这少年僧人轻轻挑破。
他闭目片刻，无数往事翻涌不息。良久，他缓缓睁开双眼，面上再无从前的从容锐利，反多了几分茫然恍惚。他合十躬身，语声竟有些沙哑：
“大德善辩，层层剖析，所言正中贫僧旧年病根。贫僧昔年贪求武学圆满，执着于‘可得之法’，与执着名相论辩、执着修行阶梯，本是同源执念。宁玛说‘本自圆满’，易令根器浅薄者落入野狐禅；萨迦立严密次第，防人妄自懈怠。两派见地，本无高下，只是对治众生不同根器。”
八思巴亦合十起身，神色恭敬，语音清朗：“明王胸襟，令人敬佩。各宗教法，如同良药，对症方为上乘，不必定分胜负。”
忽必烈抚掌大笑，眼中却仍藏着一丝不易察觉的算计：“两位大德一番论辩，往复析理，消弭门户之见，当真胜却千言万语！”
辩经作罢，二人依礼相视一拜。
鸠摩智立在原地，久久没有移步，心神微微恍惚。他原以为自己早已勘破贪着，今日一场辩经，却如当头棒喝，让他猛然惊醒：岁月流转，他仍放不下武学之道。
炉中酥油灯轻轻一晃，映得他面上明灭不定。