翌日午后，伊迪斯换上一身素雅的蓝色外出裙装，佩戴简约珍珠首饰，乘马车去往迈克罗夫特的居所。
那是蓓尔美尔街上一套安静宽敞的居所，位置优越，距离圣詹姆斯广场很近。
迈克罗夫特不似弟弟那样常年在外奔波，大部分时间都在这个房子和白厅办公室两点之间往返。
仆人引着伊迪斯走进宽敞的会客起居室。
房间陈设考究，色调偏沉静，书架占满整面墙壁，摆满政府卷宗、历史典籍与各类统计报告，几乎看不见花哨的装饰。
茶几上已经备好红茶、果酱与点心。
迈克罗夫特从窗边的扶手椅上起身。
他身形庞大，一身剪裁得体的黑色正装，神色平静，不见过多情绪，却一双眼睛洞察一切。
“班纳特小姐，感谢你愿意拨冗前来，请坐。”他微微欠身行礼，示意仆人退下，屋子里只剩下他们两个人。
仆人关门离去，室内一时无言。
迈克罗夫特给伊迪斯斟上一杯红茶，将茶杯推到她面前。
“我想，你大约猜得到，我今天找你，并非为了哪一桩案子。”他缓缓落座，目光平和地落在伊迪斯身上，“是关于夏洛克。”
伊迪斯端起温热的茶杯，指尖轻触瓷杯外壁，神色从容平静。
“我隐约有所预料。”她坦然回应，“是为了他受伤遇险，还是关于那些药剂？”
迈克罗夫特轻轻转动手中的茶杯，眼神沉了几分。
“两者皆是。”他缓缓开口，声音低沉平稳，带着属于兄长长久积压的忧虑，“夏洛克自少年时代起，便是这般性子。心智远超常人，却极易感到精神空虚。当没有足够复杂的案子填满他头脑的时候，无聊便会啃噬他。他选择用那些药剂刺激神经，并不是一日两日的恶习。在此之前，我数次规劝、警告，可他听不进去。他坚信自己强大的意志力可以掌控一切危险。”
“我能够约束他一部分危险行动，可以动用情报帮他规避一部分祸事。但我不可能时时刻刻守在贝克街。白厅的公务占去我绝大部分精力。之前他负伤淋雨，把自己关在房间，开窗吹风，拒绝就医，那一次，我是真的担忧，某一日我收到的会不是求助短笺，而是他出事的消息。”
伊迪斯静静听着。
她能体会这位兄
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