一栋靠近镇子，但花园太小；另一栋靠山，房子旧了些，但周围有不少空地，可以辟成试验田。”
“那就选空地多的。”玛丽果断地说，她今天也从自己住的地方过来了，“你们要种植物，手里有地比什么都重要。房子可以慢慢修，地可不会再长出来。”
“我也是这么想的。”莉迪亚快活地说。
伊迪斯靠在沙发里，听着姐姐们七嘴八舌地讨论着肯特郡的房价、冬季取暖方式和当地教堂的社交圈子，心里漾起一种温热的踏实感。
晚饭过后，伊迪斯在书房里翻看玛丽带来的学校筹备笔记。
玛丽坐在她对面，面前摊着一叠她手写的教员招聘启事底稿，边看边用铅笔修改措辞，时不时抬头跟伊迪斯交换几句意见。
“第一期招聘计划打算登在《一年四季》和另外两家教师刊物上，”玛丽说，“霍顿女士帮我联系了几位她认识的教师，其中有一位在一所贵族女子学校教了将近五年的古典学，因为结婚失去了这份工作，她说她愿意过来担任教师，薪资低也行。”
“她多大年纪？”
“将近三十。”
“那再好不过。”伊迪斯在笔记的教师名单一栏写下那位女士的名字，“有经验的教师比什么都重要，薪资按照咱们事前计划的给她即可，毕竟咱们学校人多，老师们会辛苦的。”
其实伊迪斯有考虑过布朗女士当校长，然而布朗女士早因为年龄问题打算退休了。
玛丽翻到下一页：“另外，有两位从伦敦女子医学院毕业的女医生表示愿意兼任校医和基础卫生课的讲师。她们说寄宿学校可以免费提供食宿，这点对她们很有吸引力。”
“医务室要安排在两栋宿舍楼之间。”伊迪斯拿出桦木庄园的地形图，用铅笔在食堂和宿舍楼之间的位置圈了一个区域，“学生们万一夜里生病，不能等她们走太远。”
“好，我记下了。”
她们又讨论了一个多小时，直到窗外的煤气路灯都亮了起来，玛丽才合上笔记本，收拾东西准备离开。
“玛丽，”伊迪斯在她起身时叫住她，“你会是一个很好的校长。”
玛丽站在门口，背对着她，肩膀顿了一顿，然后她转过身来，目光平静而温暖：“有你在，我不会让它办差的。”