福尔摩斯再次低头看了那封信，然后抬起头，目光转向那个敦实的男人。
“你是律师哈特先生本人，还是只是他的信使？”
那男人脸上的表情变了一下，然后又恢复了那种笃定，“我只是来通知哈德森太太。”
福尔摩斯语气里非常冷静，“一封声称拥有房产继承权的律师信，口头送达而非通过法院正式传票，这很有趣。”
那男人没有回答。
福尔摩斯把信纸折好还给哈德森太太，“如果他真有把握，他会直接向法院递交所有权异议申请，而不是一个人来站在门廊下威胁一位寡居的妇人。他是在试探。他在看你会不会被吓倒。一旦你表现出犹豫或恐惧，他就知道你可能会妥协，然后他会提出一个和解方案，让你以低于市价的价格把房子卖给他。”
他灰色的眼睛在那男人脸上扫了一下，“这位女士的丈夫有明确的遗嘱，遗嘱经过律师见证和合法登记，房子没有任何债务纠纷。如果想去法庭，那就去。但法庭会先要求出示任何形式的书面承诺证明。而据我所知，本杰明??哈德森先生并没有在任何文件上签过这样一份协议。所以你的主张——恕我直言，并不具备任何法律依据。”
那男人的脸涨红了。
他见有人识破了这场局，便转身快步离开了门廊，连一句告别都没有留下。
哈德森太太站在门廊下感激地看了福尔摩斯好一会儿。
“你也是律师？”
“不是。”福尔摩斯说，“我是一个咨询侦探。不过我刚才说的那些内容是法律常识，任何在法院待过一段时间的人都会告诉你。”
哈德森太太沉默了片刻。
然后她侧身让开门口，用一种放松地语气说：“你喝不喝茶？”
那是福尔摩斯第一次走进贝克街221B的客厅。
哈德森太太在厨房里煮了一壶茶，端出来的时候还在托盘上放了一碟黄油饼干。
福尔摩斯坐在客厅的扶手椅上，他喝了一口茶，然后注意到客厅的窗户朝南，采光极好，地段也适中——离摄政公园不远，步行到查令十字街只需要一刻钟。
“你的房子位置很好。”他说。
“是我的丈夫留给我的。”哈德森太太在他对面坐下，“他去世后，我一个人住确实大了些。但卖掉它我
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