，但从管家书房里翻出的几封信件来看，他一直在财务上有些问题——由他的儿子带来的麻烦，有一笔不小的欠款。还有一个放在床头柜抽屉最里层的深棕色玻璃瓶，标签上写的是鸦片酊。瓶子里还剩下大约三分之一。瓶口边缘有明显的磨损痕迹，是被频繁拧开拧紧时留下的细密擦痕，而且擦痕很新。瓶底有轻微的药渍沉淀，说明这个瓶子的使用频率远高于正常药用所需。”
“管家在死前长期服用鸦片酊。而且从残留量来看，他最近几天服用的剂量一直在增加。一个财务状况糟糕、长期失眠的人依赖镇静药物，这本身不奇怪。但我在检查管家房间的垃圾桶时，发现了几张揉成团的药剂师收据。收据上的日期显示，贝克在过去半年里多次购买鸦片酊——频率和剂量都在逐渐增加。但这些收据上记录的购买数量，远超过一个人的正常服用量，也超过了他能找到的最便宜的药剂师档位，显然关于此物他还有别的来源。”
“于是我去翻了马斯家的药柜。药柜里也放着同样标签的鸦片酊，还有几瓶其他常见的家用镇静剂。女仆告诉我，马斯先生、马斯太太和两位小姐都偶尔服用鸦片酊帮助睡眠，女仆还提到了一件事：玛德琳小姐在失踪前几个月，服用频率明显增加。她有几次在早晨发现玛德琳小姐房间里还亮着灯，进去收拾时注意到梳妆台上放着打开过的鸦片酊瓶。”
福尔摩斯的话到此就说完了，他的灰色眼睛再次直视着伊迪斯，显然是在等伊迪斯的反应。
根据他的描述，伊迪斯也继续思考了。
鸦片酊是鸦片溶于酒精制成的药水，在这个时代不是违禁品，英国人从上到下都在使用它。
鸦片酊被广泛用作镇静剂和止痛药。
家庭医生常常给神经衰弱的病人开具这种药物，在许多乡绅家庭里，它就像茶叶和糖一样是日常储备。