为死去的兄弟们讨回公道，否则自己便不配坐这个帮主之位。也正因这份担当，众人才一致推举他做了头领。
任中仁站起身，朝着苗云凤深深作了一揖，满是感慨地说道：“我若是有你这般胆识和本事，早就把小鬼子打得落花流水了。我这辈子，可没你这一身胆量与气魄。”
苗云凤抱拳回礼，开口劝道：“大当家的，你们这里本就是抗击鬼子的前沿之地，务必提前做好防御准备。一旦鬼子发现你们的山寨营地，必定会率先前来围剿发难。”
任中仁嘿嘿一笑，底气十足地说道：“我们可不只有这一处营地，随时都能转移撤离。这断崖山上遍布山洞，地势错综复杂，我倒要看看那些小鬼子能不能找到我们的藏身之处！”
苗云凤辞别了斧头帮一众弟兄，带着母亲和其余获救之人一同离开了断崖山。行至半路，又与那几位军营里的老厨子、杂役分道而行。几位厨子和杂役对苗云凤千恩万谢。
临行前，那位年长的老厨子对着苗云凤感慨道：“我们在鬼子军营里，虽说没有被囚禁，可他们向来随心所欲，说打就打、说骂就骂，根本不把我们当人看。人活着，最看重的就是尊严。就算他们天天给我们吃山珍海味，没有尊严地活着，又有什么滋味？屈身在别人的欺压统治下苟活，反倒比死还要难受。咱们中国人，就得有自己的骨气，活出自己的尊严与底气。所以我们一定要自强起来，回去之后，我就把村里的乡亲们组织起来，一同抗衡小鬼子。咱们自家的一亩三分地，岂能任由他们在这里兴风作浪、胡作非为？”
苗云凤听着这番话，心中十分感动。临别之时，她不忘开口问道：“大叔，请问您贵姓，高姓大名？”
老厨子答道：“我姓陈，名叫陈德林，家住天水河旁边的水洼村。我们村子地势低洼，故而取名水洼村。姑娘日后若是有什么难处，尽管来找我陈德林。只要我人还活着，还有一口气在，必定倾力相助。”
就这样，两拨人在岔路口挥手作别。苗云凤带着众人启程返回凤凰城，一路上还算平安顺遂。一行人几乎全程徒步赶路，母亲身体孱弱，便骑着苗云凤的马匹前行，众人都围在马匹左右一路护送。
同行之人里，还有
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