铁脊王国便招揽我，”厄尼欧随手捡起一根枯枝，拨了拨篝火：“说是招揽，其实是收编。他们需要一个能打仗的人，我想要出人头地，也需要一个能靠得住的靠山，至少当时我是这么想的。”
他的嘴角微微动了一下，算不上笑。
“我带着西峡湾的船队和战士，归入了铁脊王国的麾下。那是我第一次真正站在一支大军的前列，不再是铁匠铺里抡锤子的学徒，也不是山林里打游击的野路子。我是海王，是铁脊王国最锋利的剑。”
“然后呢？”任未语问。
“然后就是打仗。”厄尼欧的语气平淡得像在念战报，“那时候的北大陆乱得很，纷争不断，虽然现在也是，但和当年完全不是一个概念。铁脊王国可谓四面皆敌，今天东边的河谷王国来犯，明天西边的湖心城邦叛乱。我带着人一个一个打过去，打赢了，土地归王国，奴隶归我，战功归我的名号。征服，不断地征服，我从未失败过。”
“……”任未语张了张嘴，“至少那时候你实现了自己的抱负？”
厄尼欧看了他一眼，那眼神里有一种说不清的东西。
“实现？”他重复了一遍这个词，像是第一次听说，“或许吧。站在敌人的城墙上，看着自己的旗帜升起来，身后是战士的欢呼，脚下是败者的哀嚎。那种感觉，像烧红的铁浸入水中，是一种滚烫而冰冷的满足。”
他顿了顿。
“可水凉了之后，铁就变硬了，也会变得脆弱。”