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江石纵身追去，江琰则走向水井。
井口盖着木盖，他掀开一条缝，一股阴冷腐气扑面而来。井下深黑，不见底。
忽听前衙方向传来嘈杂声！火光骤起！
江琰疾步赶去，只见二堂外，冯琦已率兵赶到。
一名士兵拎着个黑衣人，那人被反绑，嘴里塞着布。
“抓到了，”冯琦道，“想烧卷房。”
卷房存放历年案卷，若被焚，许多旧案便死无对证。
江琰走近细看，黑衣人三十来岁，面生，但右手虎口有厚茧，是常握刀的手。
士兵从他怀中搜出火折子、火油瓶。
“谁派你的？”江琰问。
黑衣人闭目不答。
冯琦捏住他下巴，取出布团：“不说？我有的是办法让你开口。”
黑衣人忽然笑了，嘴角溢出血沫——他咬破了藏在齿间的毒囊！顷刻间，脸色发黑，气绝身亡。
“死士。”冯琦脸色难看，“没想到这地方，竟还有死士。”
江琰沉默片刻：“埋了。今夜之事，不得外传。”
他抬头看天，残月如钩。
即墨的第一夜，便有人要以命相搏。
这潭水，比他想象的更深。
回到后宅，江石已在房中检查完毕：
“公子，窗台有新鲜泥土脚印，刚刚我们去前头的时候，有人来过。”
江琰颔首，“去睡吧，下半夜无事了。”
江石出去，江琰却毫无睡意。
他坐到书案前，提笔给苏晚意写信。
写了几行，停下，将信纸揉成一团。
又拿过一张，最终只写道：
“安抵即墨，诸事初定。此地海风凛冽，然民心可期。吾儿安否？念甚。勿复担心，琰字。”
封好信，他这才吹熄油灯，脱去外衣，躺回床上沉沉睡下。