什么都算过了、却仍然不太愿意面对那些数字背后的真相的表情。
“他们向来更重视男孩。往往会将养不起的女孩抛弃。如果教会能收养弃婴，把她们养在育婴堂里，给她们吃的、穿的、念书的机会——等那些孩子们长大，自然不会有她们的祖先去祭拜。她们从懂事起就只知道上帝，只知道圣母玛利亚，只知道那个在十字架上为她们流血的人。她们会相信，自己是被上帝选中的，而不是被父母抛弃的。她们的信仰，会比任何从欧洲来的传教士都更坚定。您的传教事业，也能进行下去。”
神父张了张嘴，又合上。他把交叠在胸前的手松开，垂在身侧，指尖在那本被汗水浸得起了皱的圣经封面上轻轻蹭了蹭。他忽然想起昨天在码头看见的一幕——几个光着膀子的苦力正在往船上搬货，其中一个挑夫的女人怀里抱着一个刚出生的婴儿，正蹲在路边哭。婴儿的脐带还没剪干净，身上只裹着一块破布。没有人停下来。码头上人来人往，商人在谈生意，士兵在擦枪，传教士在分福音小册子。那个哭着的女人，和那个还没睁开眼睛的婴儿，是这整片喧哗里唯一不被听见的声音。他那时不知道自己能为她们做什么，只是站在那里，看着，直到船鸣了笛。
“这办法不错。教会在欧洲也收养孤儿，为什么在这里不能呢。上帝从不偏待人，祂把每一个孩子都看作自己的儿女。我这就写信给伦敦的新教差会，请他们派女教师过来。普通的女教师，愿意来远东教书，能教孩子们读书识字、算术、地理，品行端正就行。至于信仰——让学校成为学校，让教堂成为教堂。等女教师来了，学校就能开起来。”
不过，他说这些话的时候语气里还留着一丝不确定。伦敦那么远，信来回要好几个月，而面前这位班纳特小姐显然不是一个喜欢等待的人。