到了严重的打击。我们的根基在乡间，我们的人却在瘟疫还没有蔓延到西区的时候就跑了。马车一辆接一辆地往乡下赶，好像跑得够快就能跑赢死神。他们倒是跑赢了，可他们把托利党的脸面丢在了伦敦的马路上，让那些辉格党的商人踩了又踩。如果是在战场上，我会亲手签署他们的处决令。可现在，一切都晚了。”
他停下笔，望着窗外灰蒙蒙的天。
加德纳把口罩压到成本价，罗斯柴尔德和巴林开出大额支票，那些船东们降低运费往伦敦运煤——每一件事，辉格党都在用行动说话，而托利党的贵族们，用他们的马车轮子说的只有一句话：我们不值得被信任。
“疫情度过之后，辉格党会获得人们的广泛支持，这是完全可以预见的。他们会用这场灾难中积累的声望，在下议院推动他们梦寐以求的选举改革。罗特希尔德的钱、加德纳的口罩、拉塔医生的注射器，这些都是他们的弹药。而我们这边，那些逃兵留下的烂摊子，只能由你我来收拾了。”
他把信封好，叫来秘书，让他立刻派人送往下议院。然后他站起来，走到窗前，望着外面那片被秋雨浸透的伦敦。
他是一个打了大半辈子仗的人，他当然看得出，这场仗，他们的前线已经开始溃散了。而对手趁势压上来的，不只是一场舆论上的小胜，是一整支用支票、口罩和静脉注射器武装起来的军团。
伦敦成功遏制霍乱蔓延的消息，没有随着秋雨的停歇而消散，反而像泰晤士河的潮水一样，一浪一浪地拍向更远的地方。
那些伦敦的各国使节们，亲眼见证了这座城市如何在瘟疫面前完成了一次堪称教科书式的防御战。
他们中有人曾经历过莫斯科的恐慌、汉堡的隔离混乱和巴黎的束手无策，此刻站在伦敦街头，看着东区那些秩序井然的热水供应点、戴着厚棉布口罩挨家挨户送盐糖水的志愿者，以及报纸上每日更新的疫情通报和防疫指南，内心受到的冲击不亚于在纳瓦里诺湾目睹奥斯曼舰队全军覆没的那一刻。
他们纷纷铺开信纸。
法国的使节向巴黎报告了伦敦的防疫措施，从煮沸饮用水到静脉注射淡盐水，从石灰消毒排泄物到慈善基金的物资调配，写得极其详尽，并附上
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